Ranskan supertähti Kylian Mbappe on sivussa Suomea vastaan – Lohkon tilanne kutkuttava

D-lohkon kärkikamppailu pelataan tiistaina 7.9. kello 21.45 Lyonissa, kun Huuhkajat haastaa hallitsevan maailmanmestarin Ranskan.

MM-karsintalohko D:n tilanne on kutkuttava. Ranska on viiden ottelun jälkeen lohkon kärjessä yhdeksällä pisteellä, mutta toisena lymyilevä Suomi on neljän pisteen päässä – kaksi ottelua vähemmän pelanneena.

Suomen tavoin myös Ranska päätyi pistejakoon Bosnia-Hertsegovinaa ja Ukrainaa vastaan. Keskiviikkona Bosniaa vastaan pelatussa ottelussa joukkue urakoi kuitenkin 40 minuuttia vajaalla, kun Jules Koundé katseli punaista korttia toisen jakson alussa. Lauantaina Les Bleus vieraili Kiovassa, missä tuloksena oli sen MM-karsintojen toinen tasapeli Ukrainaa vastaan.

Pisteitä MM-karsinnoissa ei ole kertynyt toivottuun tahtiin, eivätkä kesän EM-kisatkaan olleet Didier Deschampsin suojateille jymymenestys. Ranska kukisti ”kuolemanlohkoksikin” kutsutussa F-lohkossa Saksan 1–0, mutta pelit Portugalia ja Unkaria vastaan päättyivät pistejakoon. Maailmanmestarin tie tyssäsi jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, kun Sveitsi lähetti Ranskan rangaistuspotkukilpailun päätteeksi kotimatkalle.

Vaikka viime aikojen suoritukset eivät ehkä ole mairitelleet, on kyseessä kuitenkin supertähtiä vilisevä laatujoukkue.

– Ranska ei ole hävinnyt MM-karsinnoissa ainuttakaan peliä ja johtaa lohkoa. Se on pelannut nyt vähän tasapelejä, mutta jos ajatellaan virettä viime vuosina, sen jälkeen kun he hävisivät EM-karsintapelin Turkkia vastaan 2019, he ovat pelanneet 26 peliä ja hävinneet yhden meille vuosi sitten ja yhden rangaistuspotkukilpailussa EM-lopputurnauksessa Sveitsille. Taso on kova, Markku Kanerva muistuttaa.

Kotijoukkueesta on varmuudella sivussa tähtihyökkääjä Kylian Mbappe, joka kärsii pohjevammasta. Pelikiellosta Kazakstan-ottelussa kärsinyt Glen Kamara palaa puolestaan Huuhkajien kokoonpanoon.

Päävalmentaja Kanerva oli kuitenkin maanantain tiedotustilaisuudessa vaitonainen pelaajavalintojen suhteen.

– Ne pelaajat kentälle, jotka ennakolta pystyvät tuomaan parhaan tuloksen joukkueelle. Pelaajilla on erilaisia ominaisuuksia ja tiettyyn positioon tiettyjä joukkueita vastaan tarvitaan ehkä vähän erityyppisiä pelaajia. Kazakstan on aivan erilainen joukkue kuin Ranska. Kehiin laitetaan pelaajat, jotka hyödyttävät joukkuetta parhaiten.

Ranska-Suomi tiistaina 7.9. kello 21.45. Ottelua voi seurata Elisa Viihde Viaplay -suoratoistopalvelun, V sport jalkapallo -kanavan, Nelosen ja Ruutu+ tilausta edellyttävän Ruutu -palvelun kautta.