Hyvästi Norwich – pikaisiin näkemisiin

Norwichin viimeinen oljenkorsi katkesi tiistaina. Joukkue pelasi paremmalla taisteluilmeellä Watfordia vastaan, mutta turpiin tuli silti. Lukemat olivat 2-1 isäntäjoukkueelle molemmille huipputärkeässä pelissä. Lopputulos tarkoitti käytännössä sitä, että Kanarialintujen Valioliiga-aika jäi tällä kertaa yhden kauden mittaiseksi.

Se, että oljenkorsi oli olemassa näin pitkään, johtui paljon siitä, että myös muut häntäpään joukkueet pelasivat huonosti koronatauon jälkeen. Normaalisti putoaminen olisi varmistunut jo aikaisemmin tuolla pistemäärällä. Loppukausi menee jo tulevan kauden valmisteluihin – ja varmasti strategian luomiseen siitä, yrittääkö seura heti takaisin Valioliigaan vai eteneekö maltillisesti, kuten sillä useimmiten on ollut tapana.

Jo nyt maltillisuus näkyi, sillä siirtomarkkinoilla Norwich oli jo ennen tätä kautta hyvin passiivinen: rahaa ei poltettu.

Strategia vaikuttaa myös Teemu Pukin tulevaisuuteen. Jos Norwich haluaa uskotella nousevansa heti takaisin, ei Pukki ole myynnissä. Jos taas siellä lähdetään siitä, että rakennetaan uusi joukkue pitkällä tähtäimellä, voisi oikean tarjouksen tullen kauppa toteutua. Se on ainakin selvää, että Teemu Pukki on osoittanut, että pystyy Valioliigatasolla pelaamaan. Yleinen arvio ennen kauden alkua oli se, että jos Pukki kymmenen tai enemmän maaleja tekee, kausi on ollut onnistunut.

Tiistain muissa otteluissa Chelsea otti tärkeän voiton ja vahvisti asemiaan neljän parhaan joukossa. Arsenal ja Leicester pelasivat tasan – tulos oli Leicesterille hyvä, Arsenalille huono. Maalitykkien kamppailu päättyi 1-1, sillä ottelun maaleista vastasivat Pierre-Emerick Aubameyang ja Jamie Vardy.

Keskiviikkona Valioliiga ja Viaplay tarjoavat neljä ottelua. Sheffield U isännöi Wolverhamptonia, City Newcastlea ja kolmas 20.00 alkava peli on West Ham-Burnley. Myöhäisottelussa kohtaavat Brighton ja Liverpool.