Yksi ennakkoon Suomen vahvimmista lajeista, lumilautailun slopestyle, avaa Sotshin kisat torstaina. Kyseessä on karsinta, lajin luonteelle sopivasti kaikki kilpailijat pääsevät jatkoon ja lauantain varsinaiseen kilpailuun.

Miesten kaksinkertainen lajin olympiavoittaja, USA:n Shaun White ei lähde kisaan, hän keskittyy korjaamaan potin lumikourusta. Yksi syy poisjääntiin on myös se, että Whiten mielestä Sotshin rata on liian vaarallinen. Sinänsä surullista, että yksi lajin supertähdistä jää moisen syyn vuoksi pois. Sotshin järjestäjät ovat jo joutuneet muuttamaan rataa pariinkin otteeseen nimenomaan laskijoiden turvallisuuden takia. Värikkään Whiten puuttuminen rinteestä on koko lajille pienimuotoinen imagotappio.

Suomalaisista miesten kilpailussa ovat mukana Janne Korpi, Ville Paumola, Peetu Piiroinen ja Roope Tonteri. Naisten joukkueen muodostavat Merika Enne, Ella Suitiala ja Enni Rukajärvi. Enne loukkasi jalkansa tiistaina harjoituksissa ja diagnoosi oli aika huolestuttava: nilkassa on nivelsidevaurioita ja luumustelmia. Enne päättää yhdessä joukkueen lääkärin Harri Hakkaraisen kanssa, onko hän torstaina kilpailukuntoinen vai ei.

Suomalaiset suosikkien joukossa

Aspenin X-Gamesissa tammikuussa kanadalaislaskijat hallitsivat miesten kilpailua, kun Maxense Parrot ja Mark McMorris nappasivat kaksoisvoiton, kolmas oli Norjan Ståle Sandbech. Tämä kolmikko on nytkin ennalta kova, samoin jenkki Charles Guldemond ja belgialainen Seppe Smits. Suomalaiset juuri loukkaantumisesta toipuneen Roope Tonterin johdolla yrittävät pistää kampoihin, minkä pystyvät.

Naisten puolella peli on myös auki. Suurimmat suosikit ovat USA:n Jamie Anderson ja tshekki Sarka Panchocova. Myös Kanadan Spencer O’Brien sekä norjalaiset Kjersti Buaas ja Silje Norendaal lukeutuvat ennakkosuiskkien joukkoon. Ja toki myös Enni Rukajärvi, vaikka hänkin on vasta hiljattain toipunut loukkaantumisestaan. Ranne murtui vuodenvaihteessa, mutta Rukajärven pitäisi olla kilpailukunnossa.

Torstaina kilpailut aloittava karsinta on sikäli mielenkiintoinen, että kaikki osallistujat pääsevät jatkoon. Karsintaeristä neljä parasta etenee suoraan lauantain finaaleihin, muut saavat mahdollisuuden yrittää sinne saman aamun semifinaaleissa.

Aiheet Lumilautailu Talvilajit