Lentopallon Maailmanliiga päättyi Suomen osalta yhtä upeasti kuin se sujui pitkin matkaa. Suomi voitti päätösottelussa sunnuntaina Tampereella koko 2-tason lohkovaiheen voittaneen Kanadan 3-2 (25-22, 18-25, 25-20, 21-25, 15-13).

Suomi sijoittui 12 joukkueen Maailmanliigan 2-tasolla upeasti neljänneksi. Edellä olevat Kanada, Turkki ja Hollanti selviytyivät ensi viikonloppuna Portugalin Matosinhosissa pelattavaan Final Four -lopputurnaukseen isäntämaan seuraksi.

Kanada vei lohkovaiheen voitettuaan kaikki muut ottelunsa keräten 24 pistettä. Turkki keräsi kahdeksalla voitolla 21 pistettä ja Hollanti kuudella voitolla 19.

Suomi keräsi kolmen viikonlopun aikana pelatuista yhdeksästä pelistä kuusi voittoa. Pisteitä kertyi 18 eli eroa viimeiseen finaaliturnauksen paikkaan jäi vain yksi piste.

Päätösottelun sankareiksi nousivat kolmannessa erässä peliin tullut hakkuri Antti Ropponen (12/+5), keskitorjuja Sauli Sinkkonen (15/+12), Jan Helenius (15/+9), libero Lauri Kerminen ja passari Eemi Tervaportti.

Suomen avauksessa olivat Eemi Tervaportti, Lelu Ojansivu, Niklas Seppänen, Jan Helenius, Tommi Siirilä, Sauli Sinkkonen ja Lauri Kerminen. Helenius oli avauksessa ensimmäisen kerran ja Sinkkonen toisen, muut ovat aloittaneet kaikki yhdeksän Maailmanliigan ottelua.

Kanadan hyökkäys toimi pelin alussa hieman Suomen vastaavaa parempaa, mutta teknisen aikalisän jälkeen (6-8) Suomi sai paremmin otetta vieden neljä pistettä putkeen Jan Heleniuksen johdolla.

Toiselle tekniselle mentiin Suomen pisteen johdossa (16-15) Niklas Seppäsen napattua alkupelistä loistaneen Kanadan hakkurin Rudy Verhoffin kiinni.

Suomi sai kahden pisteen etumatkan, mutta Kanada kiri sen taas kiinni 19-19 -numeroissa. Eemi Tervaportin yksinäinen torjunta Fred Wintersistä nosti taas suomalaistunnelmaa. Erävoittoa suomalaiset pääsivät juhlimaan, kun Verhoff laittoi sormilyönnin verkkoon toisessa eräpallossa.

Toiseen erään Kanada sai lentävän lähdön passari TJ Sandersin syöttövuorolla karaten jo 0-4-johtoon.

Suomi pääsi Tervaportin syöttövuorolla kolmen pisteen päähän (7-10), mutta Kanada otti taas upeilla suorituksilla kolme seuraavaa pistettä nimiinsä (7-13). Tästä ei Suomi enää kiinni vastustajaan päässyt, Kanada torjui hienosti koko loppuerän.

Antti Ropponen tuli kolmanteen erään hakkuriksi Ojansivun tilalle. Ropponen olikin suuressa roolissa Suomen vietyä erän 25-21. Ropponen teki erään seitsemän pistettä.

Neljännen erän hallinta oli Kanadalla eron ollessa lähinnä hyökkäyspelissä. Suomi pääsi peliin mukaan, mutta ei uhmaamaan kanadalaisia. Erä 21-25 vieraille.

Päätöserään Sauli Sinkkonen tahditti syöttöpaikalta Suomen 3-0 -johtoon. Kanada kuittasi pikaisesti tasoihin (4-4). Puolia vaihdettiin Toonje Van Lankveltin torjuttua Ropponen lukemissa (7-8).

Erän lopussa koettiin jännittäviä hetkiä. Lopulta halli räjähti, kun Tervaportti torjui ottelupallon lattiaan.

Suomen pistemiehet:

Sauli Sinkkonen 15/+12
Jan Helenius 15/+9
Antti Ropponen 12/+5
Tommi Siirilä 9/+7
Lelu Ojansivu 9/+5
Niklas Seppänen 9/0
Eemi Tervaportti 4/+1
Lauri Kerminen (L) (vo 55%)
Elviss Krastins, Markus Kaurto, Eetu Pennanen, Anssi Hakala (L), Peetu Mäkinen ja Mauri Kurppa eivät pelanneet.

Kanadan parhaat pistemiehet:
Nicholas Hoag 16/+11
Rudy Verhoff 13/+7
Stephen Marr 12/+7
Graham Vigrass 10/+10

Aiheet Lentopallo Muu Urheilu Suomi