Tuleva mestari palaa kentille – Jari Litmanen ylistää: ”Se teki joukkueesta mestarin”

Jari Litmanen ei ole koskaan peitellyt sitä, että hänen suosikkijoukkueensa on aina ollut Liverpool. Nyt seuran hämmentävän pitkä aikakausi ilman Englannin mestaruutta on päättymässä. Vielä sunnuntaina mestaruus ei ole katkolla, mutta paikallisottelu Evertonia vastaan kertoo siitä, missä kunnossa Liverpool koronatauolta palaa. Litmanen kävi suhdettaan Liverpooliin läpi Unibetin uusimmassa ”Kuninkaan puhe” -podcastissa. Hän nostaa yhden hankinnan jopa lähelle seuran legendaarisinta siirtoa, kun ”King” Kenny Dalglish tuli Merseysidelle. – Jos Kenny Dalglishin saapuminen Celticistä 1977 on Liverpoolin historian kaikkien aikojen tärkein siirto, niin rinnastan kyllä van Dijkin siirron heti sen perään. Hänen hankintansa jälkeen Liverpool on pelannut nyt 2,5 kautta todella, todella hyvin. Yksilötasolla nyky-Liverpoolin menestys henkilöityy juuri Virgil van Dijkiin, Litmanen sanoo ”Kuninkaan puhe” -podcastissa. – Liverpoolin hyökkäys kyllä toimi hyvin jo ennen van Dijkin siirtoa, mutta se ei riittänyt, koska puolustus päästi liikaa helppoja maaleja. Kaikki matipit ja lovrenit näyttivät siellä ihan peruspelaajilta. Mutta kun van Dijk saapui johtamaan Liverpoolin linjaa, alkoivat yhtäkkiä muutkin joukkueen puolustuspelaajat näyttää astetta paremmilta pelaajilta. Litmanen muistuttaa podcastissa myös, että Liverpool on rakennettu huolelle ja taitavasti. Täsmähankinnat ovat onnistuneet – yksi yli muiden. – Vähitellen kasattu Mo Salah – Roberto Firmino – Sadio Mané on viime vuosien vaarallisin hyökkäyskolmikko koko maailmassa. Myös Georgino Wijnaldum, Naby Keïta ja Fabinho ovat olleet hyviä täsmähankintoja keskikentälle Jordan Hendersonin ja James Milnerin seuraksi. Mutta vasta Virgil van Dijkin hankinta Southamptonista teki joukkueesta mestarin V Sport jalkapallo ja Viaplay seuraavat Valioliigaa tutusti, Viaplay jopa näyttää kaikki kauden jäljellä olevat ottelut. Erilainen – ilman yleisöä pelattava – ”Friendly Derby” on vuorossa kello 21.00 sunnuntaina.