Toukokuussa 1992 tehtiin suomalaista jalkapallohistoriaa: ”En olisi uskonut itsekään”

Kohtuullisen harva, jos kukaan, olisi osannut arvata, että Mikkelissä 17. toukokuuta 1992 tehtiin eräänlaista kotimaan jalkapallohistoriaa. Historian kirjoihin olisi riittänyt jo se, että MP:n Veikkausliigan maalilla debytoi 17-vuotias Jussi Jääskeläinen. Kun lisätään, että ”Jässi” Jääskeläisen virkaveli kentän toisessa päässä oli tuolloin HJK:ta edustanut Antti Niemi, voidaan puhua historiallisesta ottelusta. – Niin se oli, muistan kyllä sen debyyttipelin. Tosiaan voitettiin HJK kotona 1-0, Jääskeläinen muisteli Suplan Huucast -podcastissa. – Pelasin avauskaudella sellaiset viisi peliä ja seuraavalla kaudella saman verran. Sen jälkeen olin MP:n ykkösmaalivahti, uskomattoman uran Englannissa ja Boltonissa myöhemmin pelannut Jääskeläinen muisteli podcastissa. Avausottelusta muistuu mieleen lähinnä tulos. – En muista pelistä mitään tunteita, se oli minulle tuntematon paikka. Ei osannut pelätä, Jääskeläinen kertasi debyyttiään. – Siinä yrittää vain tehdä homman niin hyvin kuin pystyy. Antti Niemikään ei muista ottelun yksityiskohtia – vain tuloksen. – Muistan sen, että hävisimme. Mutta voitimme sillä kaudella mestaruuden Gene Keurulaisen valmennuksessa, Niemi vastaa kysymykseen historiallisesta ottelusta Mikkelissä. – Aika harva varmaan silloin arvasi, että sen ottelun maalivahdit pelaavat myöhemmin yli 100 A-maaottelua ja yli 600 peliä Valioliigassa. Jos on olen rehellinen niin en olisi uskonut itsekään, Niemi tunnustaa. Ottelu päättyi Jari Huddin tekemällä maalilla MP:n eduksi 1-0. Kentällä nähtiin maalivahtien lisäksi iso kattaus suomalaisen jalkapallon isoja nimiä: MP:n joukkueessa pelasivat muun muassa John Allen, Ilkka Mäkelä, Jyrki Huhtamäki, Jukka Ruhanen, Juha Karvinen ja Tibor Gruborovics. HJK:n riveissä nähtiin Jari Europaeus, Jouko Vuorela, Aki Hyryläinen, Tommi Grönlund, Petri Tiainen, Jari Vanhala ja Ismo Lius – maajoukkuemiehiä kaikki. Avausottelunsa lisäksi Jussi Jääskeläinen muistelee kattavassa haastattelussa Huucastissa aikojaan Boltonissa ja maajoukkueessa ja kertoo, mitä hän nykyisin tekee. Suplan Huucastiin pääset tästä.