Suomalais-venäläinen yhteistyö katkaisi maratonin

New York Rangers ja Pittsburgh Penguins aloittivat pudotuspelinsä NHL:ssa ylitöiden kautta. Varsinainen peliaika päättyi 3-3 ja New Yorkissa mentiin jatkoeriin. Kolmannessa jatkoerässä, ajassa 105.58 venäläiskonkari Jevgeni Malkin iski vierasjoukkueelle voitto-osuman. Syötön maaliin antoi Penguisin suomalaishyökkääjä Kasperi Kapanen.

Vaikka venäläisten kanssa ei maailmalla juuri enää yhteistyötä tehdä, NHL-kaukaloissa tämä on yhä mahdollista. Joka tapauksessa, maali ratkaisi todella ison ja tärkeän voiton tasaiseksi povatussa sarjassa Pittsburghille. Ottelun tehopelaaja oli Pittsburghin puolelta Jake Guentzel, joka teki kaksi maalia. Rangersin maalitykki Chris Kreider sai myös maalitilinsä auki pudotuspeleissä, mutta tällä kertaa tämä ei voittoon riittänyt.

Avauskierroksen suurin yllätys nähtiin, kun runkosarjan voittanut Florida Panthers hävisi kotonaan Washingtonille. Kokenut Washington näytti, miten pudotuspelejä pelataan eikä maalintekijälista ollut mitenkään uusi pudotuspelitilastoissa: Tom Wilson, Jevgeni Kuznetsov, TJ Oshie ja Lars Eller. Näistä maaleista kolme syntyi kolmannessa erässä. Floridan puolelta maalinteossa onnistuivat Sam Bennett sekä Claude Giroux. Suomalaisista olivat jäällä Sasha Barkov, Eetu Luostarinen sekä Anton Lundell.

NHL:n pudotuspelit jatkuvat ensi yönä. Elisa viihde Viaplay näyttää kaikki pudotuspelit suorina lähetyksinä.