Pitäisikö Leijonien hävitä tahallaan? - Näin kommentoi kaksi pitkän linjan kiekkomiestä!

Leijonien ja Venäjän kohtaamisen pitäisi olla oman lajinsa klassikoita, mutta illan pelin alla on syntynyt erikoisia spekulaatioita. Pitäisikö Leijonien hävitä? Vai kenties Venäjän? Pohdintojen taustalla on se, että mikäli aiemmassa pelissä USA voittaa tänään Slovakian, saisi Suomi-Venäjä-pelin hävinnyt osapuoli jäädä pelaamaan puolivälieränsä Ostravaan, ja vastaan tulisi matkaväsynyt Ruotsi. Voittaja taas joutuisi matkustamaan itse Prahaan ja saisi vastaansa fanaattisen kotiyleisön tukeman Tshekin. Pitkän linjan Leijona ja MM-95-kultajengin joukkueenjohtaja Heikki ”Hexi” Riihiranta tyrmää suoralta kädeltä spekulaatiot, että Leijonat lähtisi häviämään tahallaan. – Minusta se ei sovi kenellekään joukkueelle. Siitä jäisi ihan varmasti pelaajille huono maku suuhun, ja valmennusjohdolta sellaisen käskeminen veisi uskottavuuden, Riihiranta naulaa sivustomme haastattelussa. – Ennemmin pelataan niin hyvin kuin voidaan, siinä pysyy pelirytmikin hyvin yllä. Samaa mieltä on toinen HIFK-konkari Toni Söderholm. – En usko, että valmennustiimillemme sopii ajatus, että häviäisimme tahallaan. Sellaiset puheet kannattaa unohtaa, ennen kuin kukaan niitä edes keksii. – Kukaan Suomen jengissä ei pelkää ketään vastustajaa etukäteen niin, että alettaisiin valita vastustajaa, ”Söde” toteaa Arvokisat.comille. Venäjän taitavuuden Söderholm tietää paremmin kuin hyvin. – Se yksilötaito on seuraavalla tasolla verrattuna lähes kaikkiin muihin maihin! On melkein käsittämätöntä, miten he käsittelevät kiekkoa. Millainen Venäjä sitten ylipäätään on vastustajana? – Venäjä muuttuu aina, kun esimerkiksi Malkin tulee mukaan. Kun hän on kentällä, niin häntä haetaan usein joillain ekstrasyötöillä. He menevät taas enemmän yksilötaidon kautta verrattuna siihen, kun (päävalmentaja Olegs Znaroks) oli juuri tullut. Riihirannan ja Söderholmin tarinointia omista seura- ja maajoukkueajoistaan on kuultavissa ja kyseltävissä tänään Helsingissä Casinon urheilubaarissa. Jutustelu starttaa tuntia ennen Leijonien peliä eli klo 20.15.