Leijonalegenda muistelee NHL-valmentajansa karmeaa virhearviota: ”Gretzkystä ei ole mihinkään!”

Legendaarinen Pekka Rautakallio näki NHL-vuosinaan hyvin läheltä yhden Kanadan kovimmista paikallisasetelmista Edmonton Oilersin ja Calgary Flamesin välillä edustaessaan Flamesia kausilla 1980-82.

– Se alkoi päivästä yksi! Se on Albertan kisa siitä, kumpi on parempi kaupunki ja parempi joukkue, hän kertoo Suplan NHL-podcastin uusimmassa jaksossa.

Samaan aikaan NHL:ään nousi myös maailman paras jääkiekkoilija Wayne Gretzky.

– Gretzky oli juuri tullut liigaan. Valmentajamme sanoi meille, että hän ei osaa luistella, ei osaa ampua, se on hento, siitä ei ole mihinkään! Olisiko Gretzky tehnyt ensimmäisessä pelissä meitä vastaan kolme-neljä maalia ja syöttänyt pari. Seuraavana päivänä, kun menimme jäälle, kaverit puhuivat kuin ohimennen, että ”ei se Gretzky osaa kyllä yhtään mitään”, muistelee Rautakallio.

”Rocky” itse nautti pelaamisesta ”The Great Onea” vastaan.

– Pelasin aina puoli tuntia per peli. Olin aina samaan aikaan jäällä kuin Gretzky. Rehellisesti voin sanoa, että minulla ei ollut mitään ongelmia pelata häntä vastaan puolustajana. Minulla oli h-tinmoiset ongelmat niiden neljän muun kanssa, hän naurahtaa.

Rautakallion haastattelu on kuunneltavissa Suplassa.