Keskiviikon ennakko: Mihin venyy nuori Herola?

Yhdistetyn suuri suomalaislupaus Ilkka Herola on elämänsä ensimmäistä kertaa olympia-areenalla, kun keskiviikkona käydään yhdistetyn normaalimäen kilpailu. Herola on tällä hetkellä ainoa suomalainen valopilkku lajissa, kun Janne Ryynänen on taantunut parhaista vuosistaan pahasti. 18-vuotias nuorten MM-hopeamitalisti oli toki mukana viime kaudella jo MM-kilpailuissa. Siellä hän oli 22:s ja 27:s. Muut suomalaiset kilpailussa ovat Ryynänen, Mikke Leinonen ja Eetu Vähäsöyrinki. Tämän kauden maailmancupeissa Herola on esiintynyt tasaisesti. Kokonaiscupissa hän on sijalla 23, parhaat sijoitukset ovat Seefeldin 10:s ja Oberstdorfin 11:s. Herola on saanut hiihtoonsa lisäpotkua viime kauteen verrattuna. Silti yltääkseen 10 parhaan joukkoon hänen on onnistuttava erinomaisesti myös mäessä, sillä fyysisesti hiukan heiveröisen Herolan hiihtovauhti ei ole vielä aivan parhaiden luokkaa. Ella Suitiala on mukana naisten lumikourussa ainoana suomalaisena. Odotukset eivät ole yhtä korkealla kuin miesten puolella, mutta finaalipaikka ei ole silkkaa haihattelua. Kun Pekka Koskelan kisat päättyivät ennen aikojaan sairasteluun, eikä Mika Poutala ole mukana, jää Suomen ainoaksi kilpailijaksi pikaluistelun 1000 metrille nuori Tommi Pulli. Hän on nuorten kaksinkertainen MM-hopeamitalisti juuri tällä matkalla, mutta nuorten sarjan kärjestä on pitkä matka aikuisten huipulle. 21-vuotiaan seinäjokelaisen Pullin ennätys on 1.08,92, minkä hän luisteli Calgaryssa kuukausi sitten. Pulli on Koskelan ja Poutalan jalanjäljillä, mutta tie samalle tasolle on vielä pitkä ja oletettavasti kivinen. Myös miesten jääkiekkoturnaus saadaan keskiviikkona käyntiin. Illan huippuottelussa pelaavat Ruotsi ja Tshekki. Suomen kisa-avaus on luvassa torstaina aamulla, kun Leijonat kohtaa Itävallan.