Kaksi pelaajaa lopettaa maajoukkueuransa MM-kilpailuiden jälkeen – ”Valitsen äitini”

Kaksi Iranin jalkapallomaajoukkueen pelaajaa ovat ilmoittaneet lopettavansa maajoukkueuransa.

Hyökkääjät Sardar Azmoun ja Reza Ghoochannejhad ilmoittivat lopettavansa maajoukkueessa pelaamisen.

23-vuotiaan Azmounin mukaan lopettamisen taustalla on fanien häneen kohdistama kova kritiikki Venäjällä pelattavissa MM-kilpailuissa. Hän kertoi kritiikin vaikuttaneen äitinsä jo aiemmin heikkoon terveydentilaan.

– Minun täytyi tehdä valinta ja valitsen äitini. Tämä oli elämäni kipein päätös, hän kirjoitti Instagramissa.

30-vuotias Ghoochannejhad sanoi lopettavansa myös maajoukkueuransa, koska ei halua olla pelkkä vaihtomies. Hän tuli vaihdosta kentälle kaikissa Iranin kolmessa ottelussa MM-kilpailuissa.

Iran kukisti avausottelussaan Marokon 1–0, mutta hävisi Espanjalle ja pelasi tasan Portugalia vastaan. Voitottomat suoritukset kahdessa viime ottelussa saivat aikaan kritiikkiaallon, josta osa kohdistui tehottomiin hyökkääjiin.