Yksi Suomen jääkiekkohistoria kirvelevimmistä tappioista tuli MM-kotikisoissa 2003 Ruotsia vastaan. Suomi johti puolivälieräottelua kiehuvassa Hartwall Areenassa 5-1, mutta Ruotsi tuli Peter Forsbergin johdolla rinnalle ja lopulta ohi.

Teemu Selänteen epäuskoinen ilme päänpuisteluineen oli ottelun jälkeen tv-kuvissa kaiken kiteyttävä: Miten tässä saattoikaan käydä näin? Selänteen epätoivoa lisäsi varmasti se, että hän oli itse tehnyt ottelussa kolme maalia, mutta nuokaan maalit eivät riittäneet Leijonille.

Sivustomme asiantuntija Sami Helenius pelasi tuossa turnauksessa uransa ainoat aikuisten MM-kisat. Hän muistelee mielellään tänään maajoukkuepaitansa Arenan kattoon saavaa Selännettä.

Millainen Teemu Selänne oli joukkuekaverina?

– Todellinen liideri! Hän ei ollut niinkään äänessä kopissa, mutta Teemu näytti tekemisellä. Palataan taas siihen surulliseen vuoden 2003 5-6 –tappioon, niin 5-1:ssähän Teemu oli tehnyt kolme maalia. Olen onnellinen, että sain pelata ainoat MM-kisani nimenomaan Teemun kanssa.

Kerro jokin tarina Teemusta joko joukkuekaverin tai vastustajan näkökulmasta.

– Juuri tuon pelin jälkeen Teemu tuli keskelle koppia pöydän ääreen, jossa oli urheilujuomat katettuna. Pöytä lensi vihaisesti seinään! Se kertoo, kuinka sydämellä hän haluaa menestystä itselleen ja joukkueelleen. Tämmöinen tunteenpurkaus näytti, että hänellä on iso sydän ja hän on ammattilainen isolla a:lla.

Mitä ajattelit, kun seurasit Ville Peltosen, Saku Koivun ja Jere Lehtisen paitojen jäädytystä?

– Seurasin sitä suurella ilolla jätkiä kohtaan. Sain pelata nuorten MM-kisoissa yhdessä heidän kanssaan 1993, kun he olivat ensimmäistä kertaa samassa ketjussa. Arvostan heitä suuresti, enkä vain jääkiekkoilijoina vaan myös ihmisinä.

Panu Markkanen
Twitter @PanuMarkkanen

Aiheet Asiantuntijat Helenius Sami Jääkiekko Leijonat Leijonat NHL Sami Helenius Selänne Teemu