Alle 19-vuotiaiden poikien jalkapallon EM-lopputurnaus Suomeen

Euroopan jalkapalloliitto UEFA päätti maananantaina myöntää alle 19-vuotiaiden poikien (1.1.1999 ja myöhemmin syntyneet) EM-lopputurnauksen Suomelle. Kahdeksan maan EM-kisat pelataan Suomessa kesällä 2018. Suomi pääsee mukaan turnaukseen automaattisesti isäntämaana. Turnaus toimii myös karsintana alle 20-vuotiaiden MM-lopputurnaukseen. – Tämä on meille loistava uutinen. Olemme panostaneet pelaajakehitykseen paljon. Hyviä signaaleja on ollut jo näkyvissä, mutta asiat eivät tapahdu hetkessä. Tällaisen huipputurnauksen järjestäminen vuonna 2018 tukee erinomaisella tavalla omaa pelaajakehitystyötämme. Kotimaassa järjestettävä lopputurnaus on loistava urheilullinen etappi ja tavoite meille, Palloliiton puheenjohtaja Pertti Alaja sanoo Palloliiton verkkosivuilla. Suomen Palloliitto on isännöinyt 2000-luvulla yhteensä neljää arvoturnausta. Naisten EM-turnaus (2009), alle 19-vuotiaiden tyttöjen EM-turnaus (2004), alle 17-vuotiaiden poikien MM-lopputurnaus (2003) sekä alle 18-vuotiaiden EM-lopputurnaus (2001) pelattiin Etelä-Suomen paikkakunnilla. – Pelaajakehityksen ohella täytyy myös muistaa turnausjärjestelyiden anti koko jalkapalloperheelle. Paitsi että pääsemme kilpailemaan huippujen kanssa, mittavat järjestelyt jättävät aina valtavasti osaamista myös ihmisille, jotka ovat järjestelyiden takana, Alaja muistuttaa. UEFA ja Palloliitto tiedottavat alle 19-vuotiaiden EM-turnauksen pelipaikkakunnista myöhemmin.