Erkka Westerlund: ”Herätys, vaikkei hyvä herätys”

Leijonien päävalmentaja Erkka Westerlund oli ymmärrettävän vaisulla tuulella MM-avauksen Latviaa vastaan päätyttyä 2-3-tappioon. Westerlundin mukaan peliin jäi paljon parantamisen varaa, joskin hän muisti kehaista myös vastustajaa. Meno hallissa oli melkoisen äänekästä, mutta Westerlund ei usko huutomyrskyn lamauttaneen Leijonia. – En nähnyt sitä tuolla tavalla. Päinvastoin jos katsomme meidän kolmatta ja neljättä kentällistä, niin ne pelasivat hyvin. Ei se kelpaa selitykseksi. – Päällisin puolin yritys ja asenne olivat hyviä, mutta emme pelanneet tänään yhdessä. uskon, että osa noista turhista jäähyistä tuli sen jälkiseurauksena, ettemme olleet tiiviinä viisikkoina. Ehkä jopa ajattelimme vähän hitaammin, ettemme olleet ihan hetkessä. Vähän niin kuin ajattelimme hyökkäyspelin kautta tuota peliä. Olimmekin koko ajan itse paineessa. Oliko sitten niin että ykkös- ja kakkosketjut eivät onnistuneet? – Ei niinkään voi oikein sanoa. Menimme vähän asioiden edelle. Hetkessä eläminen ja työ tuottavat sen mitä tulee. Siinä meidän pitää olla parempia yhdessä tekemisessä. Mitä tarkoittaa asioiden edelle? – Latvia oli tosi vahva. Se taisteli joka tilanteen emmekä ehkä olleet siihen ihan valmiita, että siellä pitää tehdä joka kiekon eteen töitä. Ehkä sorruimme vähän yksilö vastaan yksilö -peliin. Täällä kaikki ovat hyviä joukkueita ja heillä suurin osa äijistä pelaa kovemmissa sarjoissa kuin meidän pelaajat pelaavat. Se on kova vastustaja. Mitään ei saa ilmaiseksi. Joka peliin ja joka vaihtoon pitää tehdä se työ. Tämä urheilu on sinänsä reilua, että sitä saa mitä ansaitsee. Huomenna sunnuntaina vastassa on Venäjä. Jäähyt pitää saada huomiseksi pois? – Se on pakko, sillä yhtään niistä jäähyistä ei olisi tarvinnut ottaa. – Tämä peli on pelattu ja aika paljon saadaan asioita mistä mennään eteenpäin. Joka tapauksessa turnauksen aikana pitää parantaa ja nyt saimme tarpeeksi tavaraa miten voimme parantaa peliämme. Ei tämä hyvä herätys ollut, mutta herätys. Anu Laitila