Urpo Sivula loisti – ”Huonommalla itseluottamuksella kaverin ilta olisi ollut siinä”

Suomen voitto Slovakiasta lentopallon EM-kisoissa tarkoittaa sitä, että Suomi jatkaa turnausta pudotuspeleissä ja pääsee myös tammikuun olympiakarsintoihin. Alkulohkon ottelu Slovakiaa vastaan päättyi 3-0, mutta Slovakia piti Suomea tiukoilla pitkään. Arvokisat-sivuston asiantuntija Panu Markkasen mielestä tiukka iltapäivä ei ollut yllätys. Mitä sanot tämän päivän ottelusta? – Alkuhan oli katastrofaalinen, enkä tarkoita nyt vain neljän pisteen takamatkalle jäämistä. Pahinta oli, että kaikki Slovakian neljä ensimmäistä pistettä tulivat Urpo Sivulan kautta. Huonommalla itseluottamuksella varustetun kaverin ilta olisi ollut siinä, ja jos seitsikkoon olisi pitänyt tehdä vaihdoilla muutoksia, olisi se saattanut sekoittaa Suomen pelin pahoinkin. Sivula kokosi itsensä hienosti, ja nousi itse asiassa koko joukkueen parhaaksi pelaajaksi. – Suomi paransi vastaanottoaan reilusti edeltävistä peleistä, mikä johti passari Eemi Tervaportin johtamana monipuoliseen hyökkäyspeliin. Olli-Pekka Ojansivu sai siinä kaivattua tulitukea yleispelaajilta, Sivulalta ja Olli Kunnarilta. Joutuiko Suomi yllättävänkin tiukoille? – Ei. Suomi ja Slovakia ovat aika lähekkäin Euroopan rankingissa, ja jokaisen erän puolivillainen alku teki illasta hankalahkon. Suomi oli ottelun suosikki ja oli sitä oikeutetusti, mutta eihän tuosta ottelusta suosikkiasemasta huolimatta mitään ilotulitusta odotettukaan. Esimerkiksi ensimmäisen erän meneminen jatkopalloille ei ole tällä tasolla mitenkään poikkeuksellista, sillä suuri osa otteluista on tasaisia ja kovatasoisia. Miten arvioit turnauksen jatkoa? – Etukäteen oli jo tiedossa, että kahdeksan parhaan joukkoon pääseminen vaati joko Venäjän, Serbian, Italian tai Ranskan kaatamista. Nyt Italia tai Ranska pitää sitten voittaa. Molemmat ovat maanosan ehdotonta huippua, ja haastajana Suomi tuohon otteluun lähtee, tulee sitten vastaan kumpi tahansa. Nyt nähtyjä huonoja erien alkuja ei saa tulla, sillä Italia ja Ranska ovat sen verran Slovakiaa kovempia, että niitä vastaan nyt nähtyjä nousuja on huomattavasti vaikeampaa tehdä.