Tehosentteristä puolustavaksi keskushyökkääjäksi: ”Lähes joka vaihto Lemieux´ia ja ”ysiysiä” vastaan”

NHL-kaukaloissa erinomaisesti menestynyt Christian Ruuttu joutui vaihtamaan roolia uransa aikana. Buffalossa alkuvuosina Ruuttu oli tuloksentekoketjujen vakiomies ja pisteitä syntyikin todella hyvin.

Pari pelaajakauppaa johti roolin muutokseen – uuteen, puolustavampaan rooliin Ruuttu sopeutui nopeasti.

– Menin joka vuosi pelaajana eteenpäin. Roolini alkoi muuttua. Phil Housleyn treidi, johon minunkin piti alun perin kuulua, antoi takapakkia. Kun meillä oli sen jälkeen Turgeon ja Dale Hawerchuk, jouduin ottamaan puolustavan sentterin roolin heidän kanssaan, Ruuttu kertoi Stanley Cup Classics-podcastissa.

– Yli- ja alivoimapelaamiseni jatkui edelleen, mutta jouduin pelaamaan lähes joka vaihdon Lemieux’ta ja ”ysiysiä” vastaan. Se oli vähän erilaista. Hyökkäysvoittoinen ajattelutapa vaihtui passiivisempaan peliin, vaikka ideana oli, että pystymme kääntöhyökkäyksillä pyrimme tekemään maaleja viidellä viittä vastaan. Enemmän se meni siihen, että olin päällystakin roolissa.

Kysymykseen siitä, miltä uusi rooli tuntui, Ruuttu antoi vastauksen, joka muistuttaa siitä, millainen NHL-maailma on: se tehdään, mikä sanotaan.

– Ei siinä ollut mitään. Kakkoskoutsin mielestä Turgeon ja Hawerchuk eivät pystyneet puolustamaan samalla tavoin kuin minä. Se oli ihan selviö. Dalella oli vielä enemmän pisteitä kuin minulla. Teet sitä työtä, mitä käsketään ja siitä sinulle maksetaan.

NHL palaa koronatauolta elokuun alussa. Ottelut ovat nähtävissä V Sport -kanavilla sekä Viaplayn kautta.