Suomalainen maalivahtilegenda muistelee Pohjois-Amerikan värikästä 1980-lukua: ”Piti selvitä hengissä jollain tavalla”

Yksi suomalaisen jääkiekon tienraivaajista, etenkin maalivahtipuolella, Kari Takko, vieraili Suplan Stanley Cup Classics -podcastissa. Takon pelivuosina 1980-luvulla jääkiekko oli Pohjois-Amerikassa erilaista – etenkin farmisarjoissa. Takon määritelmä silloisesta AHL-liigasta ei ole kovin mairitteleva.

– Se oli sellainen tappeluliiga ja se oli pitkään sitä. Se oli ihan järkyttävää se tappelujen määrä. Mä en edes muista, kuinka monta kertaa siellä oli koko joukkue molemmilta puolilta. Se ei ollut todellakaan mikään kehityssarja, Takko muistelee podcastissa.

– Kyllä se oli survival-liiga, että sä selvisit hengissä jollain tavalla. Valmennuksen taso oli ihan järkyttävää. Ja se bussissa matkustaminen, se oli ihan käsittämätöntä. Oli Greyhound-bussi, missä ei penkki mennyt kuin hiukan taaksepäin. Siinä pitäisi sitten yrittää nukkua öitä.

Kari Takko kuitenkin tunnustaa, että sarjan ”kauhuista” huolimatta kokemus oli välttämätön myöhemmälle NHL-uralle.

– Siitä vaan selvittiin ja mä en olisi ilman sitä farmikomennusta pystynyt NHL:ään nousemaan. Kyllä se NHL:n peli oli niin erilaista. Siihen aikaan vielä erilaisempaa kuin nyt, eurooppalaisten pelaamiseen verrattuna, Takko kertoo.

– Ilman farmikokemusta ei olisi ollut mitään saumaa nousta NHL-peleihin. Kyllä se vaati sen opettelun, vaikka se oli hirveää aikaa.

Kari Takko pelasi lopulta hienon uran yhtenä ensimmäisistä suomalaisista ja ylipäänsä eurooppalaisista maalivahdeista NHL-kaukaloissa. Nykypäivän menoa pääsee taas seuraamaan, kun NHL palaa koronatauolta. V Sport jääkiekko ja Viaplay välittävät lauantaina jatkuvan sarjan otteluita kokonaisvaltaisesti.