Paikallisottelut herättävät Ilves-sentterissä erityisiä tunteita – ”Jotain erilaista ja poikkeuksellista”

Liigassa nähdään perjantaina jälleen Tampereen paikallisottelu, kun Tappara toimii Ilvekselle isäntänä. Ilveksen ykkösketjun sentteri ja tupsukorvien kasvatti Teemu Lepaus myöntää paikallispelien kutkuttavan hieman normaaleja pelejä enemmän. Lepaus on ollut viime otteluissa vahvassa iskussa, sillä hän on kuuden ottelun pisteputkessa suurin osa hänen kauden pisteistään ovat tulleet tämän vuoden puolella. Lepaus on merkkauttanut itselleen tällä kaudella 18 pistettä ja niistä 14 on syntynyt vuonna 2021. Syyt viime aikojen tehoihin ovat selvät. – Tammikuussa alkoi saada lisää peliaikaa, kun äijät lähtivät takaisin Pohjois-Amerikkaan ja se aukaisi samalla portteja meille muille. Alkukaudesta joutui vähän odottamaan omaa vuoroaan, mutta nyt kun pääsee pelaamaan, niin olen ihan fiiliksissä. Matkalle on osunut kuoppiakin ja se vaikuttaa tietenkin pelaajiinkin, kun ei tule voittoja. Pienen suvantovaiheen jälkeen tiivistimme vähän pelaamistamme ja viime aikoina olemme pelanneet hyvää kiekkoa ja on sieltä ihan hyviä tuloksiakin tullut, Lepaus valottaa Liigan sivuilla. Lepaus on nostettu ykkösketjun sentteriksi ja samalla vastuu on kasvanut. Sitä myöten myös tehoja on tullut. – Nyt on selkeästi isompi rooli. Olen päässyt pelaamaan yli- ja alivoimaa. Peliaika on myös tuplaantunut alkukaudesta, joten sekin vaikuttaa tietenkin asiaan. Nyt olen ykkösketjussa sentterinä, kun aiemmin pelasin pääosin laidassa. Iso tekijä on myös se, että pääsen pelaamaan Eemeli Suomen kanssa. Hän on hyvä pitkäaikainen ystäväni ja yksi sarjan parhaista hyökkääjistä, ja hänestä on ollut minulle iso apu sentterin paikalle sopeutumisessa, kiittelee Lepaus. Lepaus joutui huilaamaan keskiviikon JYP-ottelun pelikiellon takia, mutta pääsee taas tositoimiin perjantaina, kun edessä on Tampereen paikallisottelu. Lepaus myöntää, että paikallispeleissä on erilainen tutina kuin muissa peleissä. – Niissä on erilaista virtaa ja kipinää jo muutama päivä ennen peliä ja sitten pelipäivänä asia konkretisoituu. Tietenkin jokainen ottelu on tärkeä, mutta kyllä niitä pelejä Tapparaa vastaan odottaa vähän enemmän ja niissä on jotain erilaista ja poikkeuksellista, Lepaus makustelee.