Kommentti: Kovaltshuk nousi kuopasta takaisin Euroopan eliittiin

Edelliskevät ja erityisesti KHL:n pudotuspelit olivat Ilya Kovaltshukille synkkää aikaa. Kuumaverisen venäläistähden otteet hiipuivat runkosarjan lopussa, minkä lisäksi SKA:n tähtihyökkääjän turhautuminen alkoi näkyä jo kilometrien päähän.
Pietarilaisseuran heikko pudotuspelien alku kuohautti tunteet SKA:n pukukopissa lopulta siihen pisteeseen, että seura päätti hyllyttää Kovaltshukin pudotuspelien ajaksi.
SKA jatkoi lopulta pelejään aina konferenssifinaaleihin asti ilman tähtihyökkääjäänsä, mikä sai ratkaisun näyttämään täysin oikealta ja joukkueen edun mukaiselta.
Ilman mestaruutta jäänyt SKA nimitti kesällä päävalmentajakseen Venäjän maajoukkuettakin luotsaavan Olegs Znarokin, joka ei kohtele Kovaltshukia silkkihansikkain kovasta luotosta huolimatta. Znarok poisti laiskistuneelta hyökkääjältä etuoikeuden suorittaa kesäharjoitukset itsenäisesti, joten Kovaltshuk päätyi aiempia vuosia aikaisemmin sorvin ääreen valvovien silmien alle harjoittelemaan.
Päätös kannatti, sillä moni kiekkofani on saanut hieroa silmiään KHL:n ensimmäisillä kierroksilla. Jos Kovaltshukista paistoi viime kaudella läpi kertyneet kilot ja selvästi hidastunut luistelu, muistuttaa entisen NHL-tähden pelaaminen juuri tällä hetkellä siltä, mitä taalakaukaloissa totuttiin parhaimmillaan näkemään.
Pavel Datsjukin kanssa kaukalossa tuhoja tehnyt laituri on suorastaan dominoinut peliä ja tehnyt neljässä ottelussa tehopisteet 3+6. Kovaltshukin luistelu on keventynyt viime kaudesta huomattavasti, minkä ansiosta hänen nousunsa laidasta ovat todellista myrkkyä vastustajille. Ei ole liioiteltua sanoa, että Kovaltshukin pelaaminen ei ole missään vaiheessa näyttänyt näin hyvältä KHL:ssä pelatessaan.
Eikä tätä tason nostamista voi missään nimessä laittaa pelkästään päävalmentajan kuntokoulun ansioksi, sillä huippu-urheilussa kaikki kehitys lähtee lopulta urheilijasta itsestään. Siksi on hieno todeta, että Kovaltshuk päätti nousta takaisin huipulle, missä hän kiistatta tällä hetkellä on.
Henri Havusela
Voita joulumatka Berliiniin kahdelle – arvo 1896€!
- Vastaa muutamaan nopeaan kysymykseen.
- Osallistu arvontaan.
- Voit voittaa joulumatkan Berliiniin kahdelle!
- Palkinto sisältää mm. neljä yötä hotellissa aamiaisineen, lennot Helsinki-Berliini-Helsinki sekä jouluaaton ja joulupäivän illalliset.
- Liverpoolille viime hetken voitto – Manchester City vei paikalliskamppailuun
- Tottenham ja Arsenal voittoihin Valioliigassa
- Oliver Lindell hyvissä asemissa viikonloppuun
- Oliver Lindell aloitti BMW PGA Championshipin erinomaisesti
- Oliver Lindell jälleen upeaan suoritukseen
- Ilves ja KalPa varmistivat jatkopaikan CHL:ssä
- Max Verstappen palasi voittajaksi
- Max Verstappen ajoi paalulle Monzassa
- Lukko vahvana Saksassa
- KalPa reiluun voittoon – myös Ilves puhtaalla pelillä