Kommentti: Jokereista tuttu peliyhtiö hämmentää taas jääkiekkomarkkinointia

Kansainvälinen rahapeliyhtiö NordicBet on taas suomalaisissa otsikoissa pienen hiljaiselon jälkeen. Yhtiö kertoi tiistaina NHL:n ja NHL:n pelaajayhdistyksen valinneen NordicBetin World Cup -turnauksen viralliseksi vedonlyöntikumppaniksi Euroopassa. Suomalaisittain uutinen on mielenkiintoinen siinä mielessä, että Suomessa monopoliyhtiö Veikkaus on Leijonien virallinen kumppani. NordicBetin julkaisemasta uutisesta ei käy ilmi, tuleeko firma näkymään jotenkin esimerkiksi Patrik Laineen ja kumppanien peliasuissa. Tuskinpa sentään. NordicBet nousi suomalaisten tietoisuuteen viimeistään viime vuoden helmikuussa, kun Poliisihallitus langetti Jokereille 100 000 euron uhkasakon siitä hyvästä, että NordicBet toimi seuran sponsorina KHL:n vierasotteluissa, eli Suomen maaperän ulkopuolella. Jokerit iloitsi ennen tuon kauden alkua sponsorointisumman olevan seuran historian suurimman. Sakkouhka nostatti Suomessa melkoisen mediamylläkän. Jokerit katsoi toimineensa lain puitteissa mutta taipui kuitenkin painostuksen alla lopettamaan NordicBetin mainostamisen. NordicBetin tuotemerkki ja sen korvannut – ja myös laittomaksi katsottu – No Logo -teksti esimerkiksi piilotettiin pelipaidoissa mustan kangasmerkin alle loppukaudeksi. – He [Nordicbet] saivat joka tapauksessa valtavasti huomiota kiitos viranomaisten kiinnostuksen, totesi Jokerien toimitusjohtaja Jukka Kohonen kauden jälkeen Helsingin Sanomien kysyttyä kumppanuuden toteutumisesta kiellon vuoksi. Talvella 2015 Poliisihallituksen selvityspyynnön saivat myös kaikki Champions Hockey Leagueen edellisellä pelikaudella osallistuneet suomalaisjoukkueet, koska NordicBet on myös CHL:n pääkumppaneita. Näistä kirjeistä ei tiettävästi seurannut seuroille sanktioita. Ja hivenen oudolta sanktio kieltämättä olisi tuntunutkin, koska sopimuksen kumppanuudesta olivat tehneet CHL ja Nordicbet, eivät seurat itse. NordicBet tukee CHL:ää edelleen, ja se on myös Ruotsin kiekkoliigan pääsponsori. Jokerit hoiti NordicBet-yhteistyönsä pöydän alle itselleen mieluisasti: uhkasakon jälkeisenä keväänä se otti kesken NordicBet-sopimuskauden kumppanikseen Veikkauksen. Eli uusi, varakas tyttöystävä taklasi rikkaan mutta hieman ryvettyneen rouvan vaihtopenkin puolelle ainakin pariksi vuodeksi. Sitä ennen Veikkaus oli keskittynyt tukemaan, monopoliyhtiölle sopivasti, lähinnä lajiliittoja ja sarjoja kuten Jääkiekkoliittoa ja Veikkausliigaa (tosin Veikkausliigan sisälläkin Veikkaus pumppasi rahaa mm. HJK:n europelien paitamainoksiin – mitä mahtoivat muut liigaseurat siitä ajatella?). Nyt Lotto-euroja valuu venäläisvetoiseen KHL:ään. NordicBetin omistaa Tukholman pörssiin listautunut Betsson Group, jonka sponssiportfolioon tuli Jokerien, CHL:n ja SHL:n seuraksi nyt siis myös kansainvälisen kiekon kuninkuusturnaus, World Cup. Voisi sanoa, että peli urheilupelimarkkinoilla käy kuumana kuin se kliseinen koukku (entisessä?) hellassa. Suomen kansalainen saa vapaasti lyödä vetoa sillä sivustolla missä haluaa, mutta ulkomaiset peliyhtiöt eivät saa markkinoida toimintaansa Suomessa. Pelaajan kannalta lopputulos on tällä hetkellä kuitenkin otollinen: tiukka kilpailu markkinoista pitää vedonlyöntikertoimet korkeina.