Isoa hehkutusta rapakon takaa: ”Patrik Laine on kaukaloiden Simo Häyhä”

Kanadalainen Sportsnet on pannut luonnollisesti merkille Tapparan Patrik Laineen huimat teot Liigassa ja etenkin pudotuspeleissä tällä kaudella. ”Laine on hurja laukoja – hän on kaukaloiden Simo Häyhä”, viittaa lehti legendaariseen talvisodan tarkka-ampujaan. Samalla lehti muistuttaa, että Laine ei ole pelkästään yksipuolinen laukoja, vaan myös erittäin hyvä kiekon kanssa, tekee peliä mainiosti ja on vielä isokokoinenkin. Spekulointi siitä, meneekö juhannuksena ykkösvarauksena Laine vai Auston Matthews on saanut jo nyt valtavat mittasuhteet. Lainetta on jo ehditty verrata myös Teemu Selänteeseen, mutta Laineen agentti Mike Liut vetää täsdsä kohtaa suitsista. – Varmasti tuollainen on tarkoitettu kohteliaisuudeksi. Ja varmasti hänestä tulee erinomainen NHL-pelaaja, mutta painetaan nyt hiukan jarrua. Porras portaalta ylös päin, kehitysprosessin kautta. – Patrik on jo pelannut miesten kanssa ja loistanut. Mutta hän ei ole vielä pelannut maailman parhaita pelaajia vastaan, eikä raakaa 82 ottelun NHL-runkosarjaa. Pienen kaukalon opiskeleminenkin ottaa aikansa, Liut muistuttaa. Liut ottaa myös vahvasti kantaa spekulointeihin mahdollisesta ykkösvarauksesta. – Mielestäni ykkösvarauksen merkitystä liioitellaan vahvasti ja pelipaikallakin on valinnassa merkityksensä. Keskushyökkääjiä pidetään suuremmassa arvossa kuin laitureita. – Voi olla, että Laine menee ykkösenä, mutta se riippuu paljon siitä, mikä joukkue voittaa arvonnan ja pääsee varaamaan ensimmäisenä. Ihan yhtä hyvin se voi olla vaikka puolustaja Jakob Chychrun, koska mahdollisesti ensimmäiseksi varaamaan pääsevä Arizona tarvitsee etenkin puolustajia. Miksi vaikkapa he valitsisivat Laineen? Liut kysyy.