Helmarit arvottiin MM-karsinnoissa A-lohkoon – ”Hieman ristiriitaiset tunteet”

Helmareiden kanssa samaan viiden joukkueen A-lohkoon arvottiin Ruotsi, Irlanti, Slovakia ja Georgia. Ykköskorista arvottu Ruotsi on hallitseva MM-pronssimitalisti. Lohkot A-C pelataan viiden joukkueen voimin. Lohkoissa D-I on kuusi joukkuetta. MM-karsintalohkot: A: Ruotsi, Suomi, Irlanti, Slovakia, Georgia B: Espanja, Skotlanti, Ukraina, Unkari, Färsaaret C: Hollanti, Islanti, Tshekki, Valko-Venäjä, Kypros D: Englanti, Itävalta, Pohjois-Irlanti, Pohjois-Makedonia, Latvia, Luxemburg E: Tanska, Venäjä, Bosnia-Hertsegovina, Azerbaidzan, Malta, Montenegro F: Norja, Belgia, Puola, Albania, Kosovo, Armenia G: Italia, Sveitsi, Romania, Kroatia, Moldova, Liettua H: Saksa, Portugali, Serbia, Israel, Turkki, Bulgaria I: Ranska, Wales, Slovenia, Kreikka, Kazakstan, Viro

HAASTAVA LOHKO

Helmareiden päävalmentaja Anna Signeul pitää MM-karsintalohkoa haastavana. – Irlanti pelasi hyvin EM-karsinnoissa. He eivät hävinneet esimerkiksi kovin rumasti Saksalle. Slovakia on fyysinen, aina paha vastustaja. Georgiasta tulee haastava vierasottelu, Signeul kertaa. Luonnollisesti lohkon pahin vastus on Ranskassa vuonna 2019 pelatuissa MM-kisoissa pronssia ottanut Ruotsi. Mutta mitä ruotsalaisvalmentaja ajattelee kotimaansa kohtaamisesta? – Minulla on hieman ristiriitaiset tunteet. On hauskaa, että olemme samassa lohkossa. Toivottavasti saamme paljon fanejamme myös Ruotsissa pelattavaan otteluun. Ruotsi on todella hyvä joukkue, kuten kaikki ykköskorin maat. Moni Suomen naisten A-maajoukkueen pelaajista pelaa ammatikseen Ruotsissa. – Meidän pelaajistamme moni pelaa Damallsvenskanissa, joten he tuntevat paljon Ruotsin pelaajia. Uskon, että se on meidän etumme. Signeul uskoo, että EM-karsinnoissa lentoon päässyt joukkue jatkaa vahvoja otteitaan myös MM-karsinnoissa. – Myös EM-karsinnoissa meillä oli kova lohko. Emme hävinneet otteluakaan ja päästimme vain kaksi maalia. Sitä meidän on tässä lohkossa vaikea ohittaa, mutta tiedän, että pelaajat ja koko joukkue tekee kaikkensa, jotta etenisimme MM-kisoihin. Helmarit pelaa kesällä 2022 EM-viheriöllä neljättä kertaa. MM-kisoihin naisten A-maajoukkue ei ole vielä selvinnyt.

EUROOPASTA JOPA 12 PAIKKAA

Lohkovoittajat etenevät suoraan kesällä 2023 pelattavaan MM-lopputurnaukseen. Kaikkien yhdeksän lohkon toiseksi sijoittuneet joukkueet pelaavat Euroopan jatkoturnauksen lokakuussa 2022. Euroopan maiden jatkoturnauksessa on jaossa kaksi paikkaa MM-lopputurnaukseen. Lisäksi turnauksesta etenee yksi joukkue World Cup play-off -turnaukseen, jossa kymmenen joukkuetta ympäri maailman taistelee kolmesta jäljellä olevasta paikasta. Yhteensä MM-viheriöllä voi esiintyä siis kaksitoista eurooppalaista joukkuetta, mikäli eurooppalainen joukkue selvittää tiensä MM-karsintojen jatkoturnauksesta MM-lopputurnaukseen. MM-karsinnat käynnistyvät syyskuussa. A-lohkon joukkueiden neuvottelut pelipäivistä- ja paikoista päättyivät tuloksettomina perjantai-iltana. Neuvotteluja jatketaan tiistaina. Lähde: Palloliiton tiedote