Ex-toppari muistelee: ”Peter Schmeichel ja Roy Keane syyttivät aina muita, F-sanaa tuli”

Manchester Unitedin menestysvuosien yksi kulmakivistä oli kolme kauden ajan romuluinen hollantilaistoppari Jaap Stam. Nykyisin Readingia luotsaava Stam palaa tuttuun ympäristöön alkuvuodesta, kun edessä on FA cupin mittelö Old Traffordilla. Stam muistaa hyvin omat pelivuotensa ja ennen kaikkea mitä pelaaminen oli, kun takana oli tulisieluinen tanskalaismaalivahti Peter Schmeichel ja edessä yhtä palavatahtoinen irlantilainen Roy Keane. – Silloinkin kun he itse tekivät virheen, he syyttivät aina muita, Stam muisteli nauraen Sunday Timesille. – Pete oli sellainen. Hän oli jatkuvasti takanamme huutamassa puolustajille, kertomassa mitä pitää tehdä. Jos vastustaja sai laukauksen kohti maalia, sieltä tuli F-sanaa ja kaikkea. Ja Roy oli ihan samanlainen. Hän halusi saada jokaisen pallon itselleen ja jos syötit sen jollekulle toiselle, joka menetti sen, Roy oli heti huutamassa ”mikset antanut sitä minulle”. Siirto oli virhe Sir Alexilta Stamin aika Unitedissa loppui yllättäen syksyllä 2001 Lazio-siirtoon. Erinäisiä syitä esitettiin, mutta yleisesti taustalla uskottiin olleen se, että manageri Sir Alex Ferguson oli suivaantunut Stamin elämäkerrassaan esittämästä kritiikistä. Myöhemmin Sir Alex on tosin myöntänyt, että Stamin päästäminen Italiaan oli virhe. – Totta kai se oli virhe, Stam naurahti, mutta osin tosissaan. – Tiesin millainen olen pelaajana. Kun siirtyy itse manageriksi, täytyy pystyä tekemään tiettyjä päätöksiä. Hän teki silloin päätöksensä perustuen tilanteeseen seurassa, tiesin sen myöhemmin. Mutta voin oppia tästä. Jos jatkossa minulle käy jotain jonkun pelaajan kanssa, teenkö kuten United teki vai pitääkö minun lähestyä pelaaja toisin, luulen että pitää. Sir Alex ei ole Stamille itselleen virhettä suoraan koskaan myöntänyt, mutta hollantilaisen mukaan asia ei kummemmin häntä paina. – Ei, hän ei ole kertonut minulle suoraan. Mutta näin hän on sanonut ja se tuntuu mukavalta – ihmiset muistuttavat myös minua siitä. Ei hän tarvitse erikseen tulla luokseni ja sanoa ”Kuule…”. Sitä paitsi jalkapallossa aina tapaa toisensa jossain uudestaan.