Ei Messi tai Ronaldo - tässä on Euroopan vuoden jalkapalloilija

Euroopan paras jalkapalloilija valittiin torstaina Monacossa. Maanosan jalkapalloliiton Uefan pystiä ei päässyt pokkaamaan Barcelonan argentiinalaispyssy Lionel Messi tai Juventuksen portugalilaistähti Cristiano Ronaldo, vaan Hollannin maajoukkueen toppari. Puhutaan tietenkin Virgil van Dijkista. Liverpoolin alakerran tukipilarista ja johtohahmosta, joka johdatti joukkueensa viime kaudella Mestarien liigan voittoon ja toiseksi Valioliigassa. Van Dijkista, 28, tuli näin ollen ensimmäinen palkinnon saanut puolustaja. Äänestykseen osallistui 80 valmentajaa, joiden joukkueet pelasivat viime vuonna Mestarien liigassa tai Eurooppa-liigassa, sekä 55 journalistia kautta Euroopan. Jokaisen äänestäjän täytyi valita kolme pelaajaa eri pisteytyksin. Ykkösvalinta sai viisi pistettä, toinen kolme pistettä ja kolmas yhden pinnan. Valmentajat eivät voineet äänestää oman joukkueensa pelaajaa. Liverpoolin brassimaalivahti Alisson Becker äänestettiin neljänneksi Messin ja Ronaldon taakse, ja viides ja kuudeskin sija olivat Liverpoolin miehittämiä. Vitossijan nappasi Sadio Mane, kutossijan Mohamed Salah. Kuuden parhaan joukossa oli siis peräti neljä Poolin pelaajaa. Vuoden parhaan naispelaajan palkinnon pokkasi myös alakerran johtohahmo. Englantilainen Lucy Bronze on van Dijkin tavoin ensimmäinen palkinnon saanut puolustaja. Edellisen kerran Euroopan parhaaksi miesfutaajaksi valittiin Real Madridin kroatialainen keskikenttämies Luka Modric.