Chelsean tähtipuolustaja: “Emme edes mieti enää pääsyä neljän parhaan joukkoon”

Chelsean alkukausi on ollut yhtä murheellista taivallusta. Pieni valonpilkahdus näkyi keskiviikkona, kun Kiovan Dynamo kaatui Mestarien liigassa 2-1.

Koko joukkue on saanut manageri Jose Mourinhoa myöten valtavasti kritiikkiä. Yksi sormella osoitelluista oli alkukaudesta joukkueen 31-vuotias serbialainen luottopuolustaja Branislav Ivanovic. Viime vuonna hän pelasi huikean kauden, mutta nyt ei tunnu onnistuvan oikein mikään. Siinä samalla koko Chelsean joukkueen ”muutosprosessi” pähkinänkuoressa.

– Mestarijoukkueella on aina erityiset paineet niskassaan. Ihan kaikki joukkueestamme eivät ole osanneet käsitellä tilannetta, Ivanovic sanoo Sky Sportsin haastattelussa.

– Valioliiga on niin kovatasoinen, että mikä tahansa joukkue pystyy voittamaan kärkiporukatkin. Siksi on tärkeää edetä askel kerrallaan. Toivottavasti pystymme nousemaan vielä hyville sijoituksille. Kukaan joukkueesta ei enää edes mieti neljän parhaan joukkoon pääsemistä, kaikki miettivät vain lauantain Stoke-ottelua. Kausi on vielä pitkä, joten ihan turha tässä vaiheessa on loppusijoituksia pohtia.

Ivanovic loukkasi takareitensä kuukausi sitten ja on missannut kuusi edellistä ottelua. Tänään hän palaa joukkueen kokoonpanoon.

– Alkukausi on ollut meille todella hankala. Mielestäni pelimme on paranemassa koko ajan. Itse yritän päästä mahdollisimman nopeasti takaisin hyvälle tasolle.

– On ollut todella hankala katsella pelejä katsomosta, silloin sitä tuntee vielä enemmän paineita. Ei voi auttaa joukkuetta, ei voi tehdä mitään. Aina sitä haluaisi olla kentällä vaikuttamassa asioihin, varsinkin silloin, kun ei mene joukkueena hyvin, Ivanovic sanoo.

– Ainoa tie ylös tästä on voittaa, voittaa ja voittaa. Stoke-peli on meille kauden tärkein tähän saakka. Meidän on pystyttävä näyttämään, että olemme tulossa takaisin ja olemme yhä vahva joukkue.