Veikkausliigasta tuttu mies kaatoi Huuhkajat: ”Tämä on hyvä paikka minulle”

Ats Purje iski Viron molemmat maalit tiistaina, kun vierasjoukkue kukisti Suomen jalkapallomaajoukkueen harjoitusottelussa Turussa. Viron avausosuma syntyi Purjeen toimesta ottelun 28. minuutilla. Hyökkääjä laukoi pienestä kulmasta kohti maalin etunurkkaa, ja yritys yllätti Suomen maalilla pelanneen Niki Mäenpään. Pallo lipui Mäenpään – joka voi ottaa osuman piikkiinsä – jalkojen kautta niukasti maaliviivan yli. Ottelun päätösosuma syntyi toisella jaksolla. Vajaan tunnin pelin jälkeen Artur Pikk antoi mainion keskityksen maalin edustalle, josta Purje puski kovaa vasempaan alanurkkaan ohi voimattoman Mäenpään. – Ensimmäinen maali oli todella onnekas. Se meni helposti maalivahdin alta sisään. Toinen oli kunnon maali, loistava keskitys ja hyvä pusku, Purje sanoi ottelun jälkeen. Purje on tuttu mies monelle Veikkausliigaa seuranneelle. Hän pelasi FC Interissä kaudet 2008-09 sekä KuPSissa 2012-14. Alkaneeksi kaudeksi hän siirtyi Viron pääsarjassa pelaavan Nõmme Kaljun joukkueeseen kolmivuotisella sopimuksella. Purje päätti palata täksi kaudeksi kotimaahansa, kun hänen ja KuPSin väliset sopimusneuvottelut eivät onnistuneet toivotulla tavalla. – Siihen vaikutti monta asiaa. Siinä oli perheen kanssa sellainen tilanne, että lapsi on menossa vuoden päästä kouluun. Emme saaneet myöskään KuPSin kanssa sovittua sopimusta. Se oli valinta, että lähden takaisin Viroon, Purje selitti. Purje onnistui maalinteossa Turun Veritas Stadionilla myös viime kaudella. Hän iski maalit sekä FC Interiä että Turun Palloseuraa vastaan. – Tämä on hyvä paikka minulle, Purje nauroi. Tappio oli Suomelle harmillinen ajatellen sen valmistautumista lauantain EM-karsintaotteluun Unkaria vastaan. Käytännössä edessä on pakkovoitto, jos Huuhkajat mielii taistella pääsystä Ranskassa ensi vuonna pelattaviin EM-kisoihin.