Veikkausliigan yllättäjä teki pitkän jatkosopimuksen kokeneen luottopelaajansa kanssa

Ilves on tehnyt kolmivuotisen jatkosopimuksen 32-vuotiaan maalivahtinsa Mika Hilanderin kanssa.

Uusi sopimus kattaa kaudet 2017-19. Edellinen sopimus olisi päättynyt kuluvan kauden loputtua.

– Ilves ilmoitti noin viikko sitten, että olisi kiinnostusta tehdä jatkopahvi. Sitten neuvoteltiin viikko ja päästiin sopuun. Sopimus syntyi suhteellisen helposti ja kivuttomasti, sillä molemmilla osapuolilla oli paljon yhteisiä näkemyksiä, Hilander sanoo seuran sivuilla.

– Ihan mukava homma, että sopimusasiat jatkon suhteen ovat nyt kunnossa, eikä tarvitse miettiä niitä asioita syksyllä. Tiesin, että tulen kyllä saamaan johonkin sopimuksen jatkossakin, mutta halusin jatkaa pitkään Ilveksessä, ja nyt se on mahdollista. Alkukausi on sujunut hyvin ja tästä on mukava jatkaa, kommentoi Hilander.

Ilveksen päävalmentaja Jarkko Wiss on myös tyytyväinen ykkösmaalivahtinsa jatkoon.

– Hila on todistanut olevansa johtava pelaaja joukkueessamme. Toivottavasti pitkä sopimus antaa hänelle vieläkin enemmän työrauhaa, tukea sekä turvaa harjoitteluun ja päivittäiseen tekemiseen. Tottakai myös vaatimustaso nousee edelleen. Sopimus on hieno juttu, Wiss sanoo.

193-senttinen Hilander on Ilveksen oma kasvatti. Hänen jalkapallouransa käynnistyi Ilves Futis-Liigassa, Viinikan joukkueessa vuonna 1987. Hilander on pelannut urallaan Veikkausliigaa TamU:n, KuPS:n ja Ilveksen paidoissa.

Hilander palasi Ilvekseen kaudeksi 2014 ja pelasi tuolloin kaikki 27 sarjaottelua Ykkösessä. Ilves nousi viime kaudeksi Veikkausliigaan ja Hilander pelasi taas kaikki 33 ottelua. Hänet valittiin historian ensimmäistä kertaa kaksi kertaa peräkkäin (heinäkuu ja elokuu) Veikkausliigan kuukauden pelaajaksi.

Ilves on Veikkausliigassa kolmantena, mikä on yllätys. Useissa kausiennakoissa joukkueen veikattiin ajatuvan putoamistaistoon, mutta tamperelaisryhmä on osoittanut useiden toimittajien olleen pahasti väärässä.