NFL:n pudotuspeleissä joukkueet vähenevät. Lauantain ja sunnuntain välisenä yönä Green Bay Packers nappasi paikan neljän parhaan joukkoon kukistamalla kotonaan LA Ramsin 32-18. Ottelun suurimpana tähtenä tuikki Packersin pelinrakentaja Aaron Rodgers, joka tullaan lähes varmuudella valitsemaan sarjan MVP-pelaajaksi.

Vaikka Ramsin puolustusta pidetään koko liigan parhaana, Rodgers ja kumppanit pilkkoivat sen palasiksi tyylikkäästi ja tehokkaasti. Rodgers heitti ottelussa onnistuneesti 296 jaardia, kaksi touchdownia ja lisäksi hän juoksi itse yhden touchdownin.

Yön toisessa pudotuspelissä sensaatiomaista kautta pelaava Buffalo Bills pelinrakentajansa Josh Allenin johdolla raivasi tiensä neljän parhaan joukkoon. Vuosikausia varjojen mailla vaellellut Bills kukisti Baltimore Ravensin 18-3. Billsin viime vuosien surkeaa menestystä on pidetty jopa jonkinlaisena kirouksena, mutta nyt homma toimii. Vaikka Ravensin puolustus pystyi pitämään Allenin ja Billsin suhteellisen vähissä pisteissä, oma hyökkäyspää ontui.

Pelinrakentaja Lamar Jackson ei ollut parhaimmillaan ja lopulta hänen iltansa päättyi aivotärähdykseen. Kun konemaisesti potkumaaleja koko kauden mättänyt Ravensin potkaisija Justin Tucker oli myös kadottanut jyvänsä (mm. kaksi missattua potkumaaliyritystä), jäi Ravens kolmeen tehtyyn pisteeseen.

Kaksi muuta välieräjoukkuetta selviävät sunnuntaina ja varhain maanantaina. Kansas City Chiefs ja Patrick Mahomes lähtevät jättisuosikkina otteluun Clevelandia vastaan 22.00 alkavaan otteluun. V sport kanavat ja Elisa viihde Viaplay alustavat ottelua jo varttia ennen studiolla. Varsinainen titaanien kohtaaminen alkaa 01.35, kun kaksi kautta aikojen parhaisiin pelinrakentajiin kuuluvat Saintsin Drew Brees ja nykyään Buccaneersin QB Tom Brady kohtaavat kenties viimeisen kerran pelikentällä.

Aiheet Amerikkalainen jalkapallo Muu Urheilu NFL