Suomen koripallomaajoukkue aloittaa EM-kisaurakkansa lauantaina, kun se kohtaa kisaisäntä Ranskan. Susijengin ykköstähti Petteri Koposen mukaan paineet ovat Ranskalla ja Suomi lähtee kiusaamaan kisojen suurinta voittajasuosikkia.

Ranska voitettiin viimeksi, mutta nyt siellä on Boris Diaw, Nando de Colo ja Nicolas Batum, jotka puuttuivat edellispelistä. Onko Suomen peliin odotettavissa joitain muutoksia?
– Emme varmaan lähde mitenkään eri tavalla, vaan lähdemme tietenkin voittamaan ja haastamaan. Siellä on maailmanluokan joukkue vastassa ja hallitseva Euroopan mestari, kotikisat ja kaikki paineet ovat heillä. Lähdetään haastamaan isompia ja katsotaan kuinka kauan pystymme pelaamaan voitosta. Se on kuitenkin se tavoite. Jos olemme lopussa vielä lähellä, niin mitä tahansa voi vielä käydä. Ranska on kisojen ennakkosuosikki ja meillä on avausottelu heitä vastaa ja tulossa on hieno tapahtuma ja täysi tupa. Lähdemme voittamaan, muttei liikaa kannata katsoa sitä harjoitusottelua, sillä molemmat ovat menneet siitä eteenpäin ja Ranska on saanut pari uutta pelaajaa mukaan.

Onko Ranskalla joitain heikkouksia mihin iskeä?
– Heikkoudet ovat aina vähän suhteellisia. Totta kai joka joukkue käydään läpi ja miten haluamme hyökätä heitä vastaan. Näytimme joissain treenipeleissä mitä meidän puolustus on parhaimmillaan ja sitä kautta pääsimme juoksemaan ja heittämään palloa ilmaan ja koriin. Siinä on varmasti ne meidän aseet. He ovat vähän isokokoisempia kuin me, mutta toisaalta he ovat niin atleettisia ja ulottuvia, että he paikkaavat aika hyvin sillä. He ovat maailmanluokan joukkue ja joka pelipaikalle on kovia jätkiä. Olemme aikaisemmin pelanneet hyvin Ranskaa vastaan ja toivottavasti se jatkuu ja katsotaan pystymmekö tekemään jättiyllätyksen.

Entä missä kunnossa Petteri Koponen on?
– Ihan hyvässä. On tehty hommia koko kesän ja pikkuhiljaa alkavat kisafiilikset löytyä, kun on paikan päällä. Ihan hyvässä kunnossa. Katsotana sitten miten pelit lähtevät kulkemaan ja toivottavasti pystymme kiusaamaan Ranskaa ja saada siitä hyvä fiilis loppuihin peleihin ja lähdetään taistelemaan jatkopaikasta.

Aiheet Haastattelut Koponen Petteri Koripallo Susijengi Susijengi