Suomalaishyökkääjä Jesse Niinimäki oli vielä 15 vuotta sitten huippulupaava jääkiekkoilija. Häneen kohdistui huippusuuret odotukset viimeistään kesällä 2002, kun Edmonton Oilers varasi hänet NHL:ään ensimmäisellä kierroksella numerolla 15.

Pelejä taalajäillä ei kuitenkaan koskaan kertynyt tilille. Tapparan kasvatti pelasi varauksen jälkeen muun muassa SM-liigaa Ilveksessä, Jokereissa, JYPissä ja HPK:ssa, AHL:ää Edmontonin farmissa, Ruotsin ja Slovenian pääsarjoissa ja KHL:ssä. Viime kauden hän pelasi Valko-Venäjällä Yunust Minskissa, jossa hän teki 39 ottelussa tehot 7+34=41.

Nyt Niinimäki, 33, siirtyy uransa eksoottisimpaan jääkiekkoliigaan. Japanin liigajoukkue Nikko Icebucks tiedotti, että Niinimäki on tehnyt sopimuksen seuran kanssa. Kukapa olisi uskonut tuota vuosia sitten?

Aiheet Edmonton Oilers Jääkiekko Japani NHL Niinimäki Jesse