Sopimus Valioliigaseuraan oli allekirjoitusta vailla – Huuhkajamaalivahti hyppäsikin lentokoneeseen

Huuhkajien pitkäaikainen luottomaalivahti ja nykyinen maalivahtivalmentaja Antti Niemi oli hilkulla siirtyä Valioliigaan jo vuonna 1997.

Niemi oli siirtymässä parin Kööpenhaminassa vietetyn kauden jälkeen isompiin ympyröihin. Suomalaismaalivahdista oltiin kiinnostuttu etenkin Brittein saarilla. Lopulta Niemi päätyi Skottijätti Rangersiin.

– Se tuli puun takaa. Olin Briteissä tekemässä sopimusta Coventryn kanssa, joka oli pieni seura Valioliigassa ja pelasi lähinnä tippumista vastaan. Ne halusi minut sinne ja suullisesti sovittiin jo suurimmat jutut ja tapasin seuran edustajia. Olin hotellissa yötä, seuraavana aamuna olin menoissa viimeistelemään sopimusta, kun Rangersista soitettiin ja ne halusi minut kanssa. Piti äkkiä tehdä päätöksiä. Ikävä fiilis oli silloin, kun olin jo lupautunut menemään Coventryyn, kun tuollainen vaihtoehto tuli, Niemi muistelee Suplan Week of Football podcastissa.

Niemi hyppäsi lentokoneeseen ja matkasi Skotlantiin päätyen allekirjoittamaan Rangersin tarjoaman sopimuspahvin.

– Sopimukset oli aikalailla samanlaiset jos miettii ehtoja. Rangersin asema yhtenä Euroopan isoimmista kiehtoi ja päädyin sinne. Jälkikäteen en tiedä oliko viisas ratkaisu, mutta opettavainen ainakin, Niemi toteaa.

Viasat jalkapallo ja Viaplay näyttävät torstaina ja perjantaina Old Firm -klassikoita sekä Valioliigaklassikoita viikonloppuna.

Lähde: Suplan Week of Football podcast