SM-liigavahti unelmoi yhä paluusta NHL:ään, vaikka ei ole enää nuorukainen - "Tärkempää minulle on kuitenkin.."

SM-liigseura Porin Ässät ilmoitti toukokuussa solmineensa kaksivuotisen sopimuksen Vaasan Sportin maalivahdin Sami Aittokallion kanssa. Ennen Sport-pestiään Aittokallio, nyt 27, oli palannut Suomeen ja Oulun Kärppiin kaudeksi 2015-16. Sitä ennen hän kiekkoili muutaman vuoden Pohjois-Amerikassa, jossa pääsi pelaamaan kaksi NHL:n ottelua Colorado Avalanchessa. Pohjois-Amerikan aika, 2012-2015, kului suomalaisvahdin osalta pääasiassa AHL-seura Lake Erie Monsterin riveissä. – Lähdin Suomeen takaisin kehittymään tutumpaan ympäristöön. Kärppien tarjoukseen oli helppo silloin lähteä, sillä tiesin toiminnan tason ja tunsin Lauri Marjamäen entuudestaan. Olin myös kuullut Kärppien maalivahtivalmentajasta Ari Hillistä paljon hyvää, Aittokallio kertoi SM-liigan sivuilla. Aittokallio ei ole luopunut toivosta sen suhteen, että palaisi vielä joku päivä NHL:ään. – Siellä pelaaminen on tietenkin yhä unelma. NHL-pelipaikkaa tärkeämpää minulle on kuitenkin kaiken ulosmittaaminen pelaajana. Se on eri asia, mihin taso lopulta riittää. Onko se Liiga vai joku muu sarja, sillä ei oikeasti ole minulle niin väliä. Aittokallio tunnetaan maalivahtina, joka tutkii tarkasti omaa peliään. Päästetyt maalit, mailalla pelaaminen ja kaikki mieleen jääneet tilanteet tutkitaan rutiininomaisesti maalivahtivalmentajan kanssa ottelun jälkeen. Aittokallio myöntää sen menneen ajoittain jopa liiallisuuksiin. – Voi olla, että vähän jopa liian paljon mietin omaa pelaamista. Enemmän pitäisi saada rentoutta tekemiseen ja muistaa, ettei sillä ole niin paljon väliä, jos jokin asia menee teknisesti väärin tai tekeminen maalinsuulla näyttää jotenkin väärältä. Sillä ei lopulta ole väliä, kun tärkeintä on kiekon pysyminen poissa maalista, Aittokallio muistuttaa. – Kaikki tarvittavat taidot ovat teknisesti olemassa. Nyt on vain löydettävä se rentous, että oikeasti nauttii pelaamaan pääsemisestä ja kiekkojen torjumisesta. Sen vuoksi tämä laji on aikoinaan aloitettu. Se on isoin asia, mitä tällä hetkellä yritetään pääkalloon takoa.