SM-liigaseura vaihtaa valmentajaa

Jääkiekon SM-liigassa pelaava JYP on vapauttanut maanantaina Lauri Merikiven valmentajan tehtävästä. Tilalle tulee loppukauden sopimuksella Risto Dufva, joka on tuttu mies Jyväskylässä. Merikiven ja JYPin sopimus oli kolmivuotinen, mutta diilin rakenne mahdollisti sopimuksen purun tässä vaiheessa molemminpuolisin kohtuullisin ehdoin, JYP kertoo sivuillaan. – Kun synnyinkaupunkini joukkue JYP esittää kutsun, siihen vastataan myönteisesti. Selkeä tavoite on, että JYP pelaa tänäkin keväänä playoffseissa. Tehtävä on haastava, mutta mahdollinen, Dufva sanoi. JYP on tällä hetkellä sarjassa sijalla 12. Pisteitä on koossa 50 ja ero viimeiseen pudotuspelipaikkaan on kahdeksan pistettä. JYPillä on runkosarjassa jäljellä 21 ottelua, joista yksitoista kotihallissaan. Dufva on aiemmin valmentanut JYPiä reilun neljän kauden ajan 2007-2012. Hän johdatti JYPin sen seurahistorian ensimmäiseen Suomen mestaruuteen 2009. Dufva on lisäksi voittanut päävalmentajana neljä kertaa Mestiksen mestaruuden. Liigassa hän on valmentanut JYPin lisäksi, Tapparaa, Lukkoa ja Jukureita. JYPin puheenjohtaja Jukka Seppänen sanoo, ettei päätös päävalmentajan vaihtamisesta ole ikinä helppo ja se on aina viimeinen vaihtoehto. – Teemme kaikkemme seuran menestyksen eteen tälläkin kaudella, ja nyt se ikävä kyllä merkitsi päävalmentajan vaihtamista. Tarvitsemme nyt joukkueeseen riittävän ison muutoksen playoffs-paikan saavuttamiseksi. Päätöstä helpotti se, että tiedämme Risto Dufvan osaamisen muutosjohtajana, Seppänen selitti.