SM-liigan legenda päätti jatkaa uraansa 41-vuotiaana – ”Ei ollut vaihtoehtona mennä muualle”

TPS:n kanadanranskalainen hyökkääjä Eric Perrin pelasi viime kaudella uransa vaisuimman sesongin. Kun TPS tippui HIFK:lle puolivälierissä, pelaajan tulevaisuus oli vielä auki.

Toukokuussa selvisi, että Perrin, 41, jatkaa turkulaisseurassa alkavan kauden kattavalla sopimuksella. Vaikka SM-liigan legendalla alkaa jo olla ikää, hän nauttii silti pelaamisesta täysin rinnoin.

– Minulta löytyy yhä intoa, ja siksi pelaan. Olen nauttinut kahdesta viime vuodesta TPS:ssa paljon ja olen todella iloinnut siitä, mitä voimme siellä rakentaa, Perrin sanoo Arvokisat-sivustolle.

Hän on saanut vanhemmiltaan neuvon, ettei pelaamista pidä lopettaa, jos siitä yhä nauttii. Sen vinkin voimalla Perrin edelleen kirmaa jäällä.

Kun kausi loppui Tepsin osalta, Perrin istui alas Tomi Kallion, 40, ja Henrik Tallinderin, 38, kanssa. Konkarikolmikko tuli lopulta siihen tulokseen, että kaikki haluavat jatkaa pelaamista ja nuorten pelaajien opastamista seurassa.

– Palaveerasimme asioista, joita ei ollut vielä selvitetty. Keskustelimme ja meistä kaikista kolmesta tuntui siltä, että olisi mukavaa jatkaa yhteistä taivalta, mutta ottaa askel eteenpäin, voittaaksemme, Perrin selittää.

Kauden jälkeen Perrinillä oli käytännössä kaksi vaihtoehtoa: lopettaa ura tai jatkaa Turussa. Hän on asettunut perheineen Turkuun sen verran hyvin, ettei maisemanvaihto käynyt mielessä.

– Ei ollut vaihtoehtona mennä minnekään muualle. Se oli joko TPS tai ei mikään. Se oli selvää seurajohdon kanssa jutellessa, eikä mennyt kauaa, kun pääsimme sopuun.

Perrinillä on alkavalla kaudella mahdollisuus nousta SM-liigan tehokkaimmaksi ulkomaalaispelaajaksi. Ykkössija on vain 24 pisteen päässä. Tshekkiläinen Otakar Janecky teki urallaan 450 liigaottelussa 479 pistettä. Perrin on pelannut SM-liigassa 537 peliä tehoin 151+304=455.