Sisäpiiritieto: Patrik Laineen leiri otti yhteyttä NHL-seuraan

Ilman sopimusta oleva suomalaishyökkääjä Patrik Laine, 28, on noussut kuumaksi puheenaiheeksi NHL:n kulisseissa. Tuoreiden sisäpiiritietojen mukaan Laineen taustajoukot ovat jo käyneet neuvotteluja uuden seuran kanssa.

Sopimuksettomana kesästä asti ollut Patrik Laine saattaa saada kaivattua vauhtia NHL-uralleen toisen pelaajan epäonnen kautta. Suomalaistykin nimi on nyt yhdistetty vahvasti kanadalaiseen Ottawa Senatorsiin.

Senatorsia läheltä seuraava kokenut sisäpiiritoimittaja Bruce Garrioch paljastaa, että Laineen leiristä on jo oltu suoraan yhteydessä Ottawan seurajohtoon. Osapuolet ovat käyneet alustavia neuvotteluja, vaikka valmista sopimusta ei ole vielä syntynyt.

Tähtipelaajan loukkaantuminen avasi tilaisuuden

Ottawa Senatorsin tarve uudelle hyökkääjälle muuttui akuutiksi lokakuun 9. päivänä, kun joukkueen ruotsalaishyökkääjä William Eklund loukkaantui ottelussa Philadelphia Flyersia vastaan.

Eklundin nilkkavamman arvioidaan pitävän hänet sivussa kaukaloista peräti 10–12 viikkoa. Pitkä sairausloma jätti Senatorsin kokoonpanoon valtavan loven, johon Garriochin mukaan sovitellaan nyt Lainetta.

Pelkän paikkaajan roolin lisäksi Laineella olisi tarjota välitön ratkaisu Senatorsin suurimpaan murheenkryyniin: täysin lukossa olevaan ylivoimapeliin.

Surkea tilasto: Ottawan ylivoimaprosentti on tällä hetkellä vain 12,5 %, mikä on koko NHL:n kuudenneksi heikoin lukema.

Laineen täsmäase: Parhaalla kaudellaan (2017–18) 44 maalia ja 70 tehopistettä takonut ”Tesoman tykki” tunnetaan nimenomaan pelätyimpänä ylivoimapelotteena, kun laukaisupaikka saadaan pelattua kohdalleen.

Valmiina hyppäämään kaukaloon Floridasta

Laineen edellinen sopimus Montreal Canadiensin kanssa päättyi viime kauteen, minkä jälkeen suomalaistähti on valmistautunut uuteen mahdollisuuteen Floridan lämmössä.

Kesän Miamissa viettänyt Laine on asettunut puolisonsa Jordan Leigh Laineen kanssa Fort Lauderdaleen. Muuton taustalla oli puhtaasti urheilullinen syy: uusi koti sijaitsee aivan Laineen harjoitushallin tuntumassa, jotta arki ja jääharjoittelu sujuvat saumattomasti.

Mikäli Ottawa Senatorsin ylivoima sakkaa jatkossakin, paine Laineen palkkaamiseksi kasvaa päivä päivältä.