Suomi kohtaa lentopallon EM-kisojen alkulohkossa Venäjän, Serbian ja Slovakian. Venäjä ja Serbia ovat lohkon suosikit. Kaksi vuotta sitten pidetyissä EM-kisoissa Venäjä oli ykkönen ja Serbia kolmas.
Serbia oli kesän Maailmanliigassa toinen, ja tavoittelee jälleen kovaa sijoitusta.
– Tavoitteemme on totta kai päästä pelaamaan finaaliviikonloppuna. Emme saa kuitenkaan aliarvioida Suomen ja Slovakia joukkueita. Olen nähnyt monen joukkueen aloittavan väärällä asenteella paperilla heikompia joukkueita vastaan, sanoi Serbian päävalmentaja Nikola Grbic Euroopan lentopalloliiton kotisivuilla.
– Siitä on maksettu kovaa hintaa. Meillä ei ole varaa virheisiin, hän sanoi.
Joukkueen valmistautumiseen Grbic on luonnollisesti tyytyväinen.
– Olemme tehneet kaiken, minkä suunnittelimmekin. Pari pelaajaa kärsii pienistä loukkaantumisista, mutta he ovat kokeneita, ja päässeet tähän turnaukseen. Tällaisia asioita voi tapahtua milloin vain, varsinkin jos ne vaivat onvat kroonisia. Toisaalta en usko, että mikään joukkue voi luottaa ihanteellisimpaan ja täydellisimpään kokoonpanoon, Grbic sanoi.
Suomi kohtaa Serbian lauantaina.
Panu Markkanen
Twitter @PanuMarkkanen