HIFK on tehnyt kaksivuotisen sopimuksen hyökkääjä Niko Huuhtasen, 22, kanssa.

Huuhtanen on tuttu nimi päävalmentaja Olli Jokiselle, sillä kaksikko työskenteli yhdessä Jukureissa vuosina 2022–2024. Tuolloin nuori hyökkääjä nousi Liigassa laajemmin esiin pelaamalla Mikkelissä yhteensä sata ottelua tehoin 36+40=76.

Huuhtanen siirtyi onnistuneen Liiga-kauden jälkeen Pohjois-Amerikkaan Tampa Bay Lightningin organisaatioon ja pelasi AHL:ssä 56 ottelua pistein 8+15. Kuluneella kaudella hyökkääjä pelasi myös Sveitsissä EHC Biel-Biennessä (10 ottelua, 2+1).

– Suomessa HIFK oli ainoa vaihtoehto. Kun kuulin, että minut halutaan tänne niin ei tarvinnut miettiä kahta kertaa, Huuhtanen kertoo tiedotteessa.

Päävalmentaja Jokinen kuvailee uutta vahvistusta fyysiseksi ja suoraviivaiseksi hyökkääjäksi.

– Erittäin hyvä voimahyökkääjä ja luontainen maalintekijä. Nikolla on erinomainen laukaus, jota hän ahkerasti myös käyttää. Luonnepelaaja, joka tuo fyysisyyttä, santapaperia ja oikeanlaista ilkeyttä meille.

Jokinen uskoo Huuhtasen pystyvän ottamaan seuraavan kehitysaskeleen HIFK:ssa.

– Nikolla on isot kaksi vuotta nyt edessä. Potentiaali on valtava ja hän voi hyvinkin olla ensi kaudella taas maajoukkuetason pelaaja.

Aiheet HIFK Huuhtanen Niko Jääkiekko Jokinen Olli SM-liiga