Oilers hamuaa finaalipaikkaa salibandyn F-liigassa: “Henkisesti otettu valtava loikka”

Salibandyn F-liigan kausi lähestyy huipennusta. Miehissä välieräpaikan on varmistanut jo kolme joukkuetta. Varmaa on se, että toisessa välieräsarjassa kohtaavat Esport Oilers ja TPS.

Oilersin päävalmentaja Heikki Luukkonen avasi Suplan SporttiRuutu-podcastissa joukkueensa tunnelmia ennen perjantaina alkavia välieriä. Oilers kaatoi puolivälierissä Espoon paikallisväännöissä Westend Indiansin voitoin 4-1, jonka jälkeen katseet käännettiin nopeasti kohti tulevaa.

– Kun ratkaiseva peli oli isketty ja menin koppiin, niin ensimmäinen kysymys oli, että riittääkö Espoon mestaruus teille. Aika selkeä konsensus oli, että tämä oli ensimmäinen askel, ja me tähdätään heti kohti seuraavaa. Askel kerrallaan kohti meidän unelmaa ja tavoitetta, joka on Suomen mestaruus, Luukkonen kertoi.

Kesästä 2017 lähtien Oilersia luotsannut Luukkonen iloitsee joukkueensa kehityskaaresta viimeisten vuosien aikana. Samalla hän tietää, ettei parasta ole tällä kaudella vielä nähty.

– Koko kausi on kasvua ja valmistautumista. Aina vastustaja vaikuttaa omaan peliin ja kaikki pelin aikana tapahtuvat asiat. Me ei välttämättä ensimmäisessä pudotuspelisarjassa päästy ihan siihen, mihin meidän jengi parhaimmillaan pystyy.

– Se missä ollaan kehitytty viime vuosien aikana on, että meidän heikon pelin taso on noussut merkittävästi. Matka ei ole enää sellaista vuoristorataa, missä tulee syviä kuoppia. Ennen kaikkea henkisesti ollaan otettu valtava loikka eteenpäin. Tuntuu, että niillä hetkillä kun peliä ratkaistaan, meidän jätkät ovat valmiita. Voittamisen kulttuuri ja usko meidän juttuun kantaa ja auttaa onnistumaan pelien käännekohdissa, Luukkonen pohti.

Välierissä Oilers saa siis vastaansa TPS:n. Runkosarjassa Oilers oli yhden pinnan turkulaisten edellä, ja keskinäisissä kohtaamisissa molemmat voittivat kotimatsinsa. Luukkonen odottaa myös välieräsarjasta tasaista, ja kehuu molempien seurojen viime vuosina tekemää työtä.

– Tässä on kaksi seuraa ja joukkuetta, jotka ovat tehneet tosi nousujohteisesti hommia. Tepsi oli ehkä prosessissa vähän meitä edellä, he pääsivät jo edelliskaudella maistamaan finaalihenkeä. Meille tämä on nykyjoukkueen ensimmäisiä realistisia mahdollisuuksia tapella finaalipaikasta. Todella makeeta nähdä, että missä mennään!

Oilersin ja TPS:n ottelusarja alkaa perjantaina Espoossa. Toisessa välierässä runkosarjan voittanut Classic kohtaa Nokian KrP:n tai Happeen.