Nyt se on varmaa – Florida ulos pudotuspeleistä

Viikonloppuna varmistui se, mikä on jo pitemmän aikaa ollut todennäköistä. Kahta perättäistä Stanley Cupin voittoa puolustava Florida Panthers ei pääse pudotuspeleihin. Floridan kausi on ollut jonkinasteinen katastrofi, joskin loukkaantumiset ovat verottaneet joukkueen iskukykyä pitkin kautta. Etenkin kapteeni Sasha Barkovin puuttuminen koko kauden on varmuudella ollut yksi ratkaiseva tekijä romahdukseen.

Viikonloppuna selvisi myös, että Tampa Bay – Floridan pahin vihollinen – varmisti paikkansa pudotuspeleissä. Atlantic-divisioonasta myös ikuinen alisuorittaja, Buffalo Sabres, on tällä kaudella pudotuspelijoukkue. Yksi ratkaiseva tekijä Buffalon pääsylle jatkopeleihin löytyy kabineteista. Jarmo Kekäläisen GM-nimityksen jälkeen joukkueen peli on sujunut loistavasti.

Moni pudotuspelipaikka on yhä auki, joten vielä saadaan jännittää, minkälainen suomalaisedustus nähdään pokaalijahdissa tällä kaudella.