Nähdäänkö NHL-pelaajat olympialaisissa vuonna 2018? – ”Päätös ehkä jo puolessa vuodessa”

NHL:n komisaari Gary Bettman kertoo, että sarjan pelaajien osallistumisesta tuleviin vuoden 2018 olympialaisiin päätetään mahdollisesti jo ”kuuden kuukauden” sisällä. Olympialaiset pidetään Etelä-Koreassa.

– En näe syytä, miksi päätöstä ei pystyttäisi tekemään tässä aikarajassa, Bettmann kertoi USA Todaylle.

NHL:n puolelta hallintaorganisaatio tekee päätöksen yhdessä pelaajayhdistyksen NHLPA:n kanssa. Yhdistyksen pomon Donald Fehrin mukaan hän ei voi luvata päätöstä Bettmannin asettamissa rajoissa.

– Siinä kestää sen verran kuin siinä kestää kunnes pelaajat ovat tyytyväisiä, keskustelleet keskenään, perheidensä kanssa ja kun he tietävät kaikesta, mistä tässä on kyse lennoista alkaen, Fehr kommentoi.

– He voivat sanoa siinä vaiheessa, kun heinäkuussa kokoonnumme, että he tietävät tarpeeksi. Tai sitten he haluavat keskustella asiasta lisää ja päätöstä voidaan odottaa sitten aikaisintaan marraskuussa.

NHL-pelaajat ovat olleet mukana yhtäjaksoisesti olympialaisissa Naganon vuoden 1998 kisoista lähtien eli nyt ovat viidettä kertaa mukana peräjälkeen.

Olympianeuvotteluissa on neljä osapuolta. NHL, pelaajayhdistys NHLPA, kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF sekä kansainvälinen olympikomitea KOK.

NHL ja pelaajayhdistys NHLPA:n neuvottelevat myös World Cup -turnauksesta. Sen ajankohta olisi mitä todennäköisimmin alkusyksy vuonna 2015.