Sami Salo on yksi kaikkien aikojen suomalaisista NHL-pelaajista. Hän pelasi urallaan 878 runkosarjaottelua ja pääsi kerran taistelemaan Vancouver Canucksin paidassa myös Stanley Cupin finaaleissa. Tuo vuoden 2011 finaalisarja Vancouverin ja Boston Bruinsin välillä nähdään sunnuntaina Viasatilla.

Salo kärsi urallaan valtavan määrän loukkaantumisista. Hän mm. sai kevään 2010 pudotuspeleissä yhden NHL:n sen ajan kovimman laukojan Duncan Keithin lämärin nivusiinsa. Paluuottelussa Vancouverin yleisö tervehti arvostamaansa Saloa ikimuistoisella tavalla.

– Koko yleisöstä – 19000 katsojaa – alkoi tulla laulu ”Balls of Steel”. Se kruunasi kaiken. Siinä näki, miten paljon he arvostivat tavallisia ja työtä tekeviä pelaajia. He olivat yhtä tärkeässä roolissa, kuin ns. tähtipelaajat, hän kertoo Suplan Stanley Cup classics -podcastissa.

Salo laittoi koko uransa ajan itsensä likoon kroppaansa säälimättä.

– Oma vahvuus oli se, että laitoin itseni likoon, sata lasissa, enkä hypellyt alta pois. Yleensä tekevälle sattui. Yritin aina urani aikana, että sillä mennään, millä sinne on päästy. Omalla kohdallani kävi sitten niin, että ranne meni siihen kuntoon, etten enää pystynyt pelaamaan.

Chicago meni tuosta mainitusta Vancouver-Chicago -sarjasta jatkoon ja eteni lopulta Stanley Cup -mestariksi. Chicagon finaalisarja Philadelphia Flyersia vastaan nähdään Viasatilla lauantaina.

Sami Salo kertaa NHL-uransa käänteet Suplassa.

Aiheet Jääkiekko NHL NHL Salo Sami Vancouver Canucks