MM-jalkapallo 2014, lohko C - Norsunluurannikko

Aiemmat MM-lopputurnaukset: 2 (2006 ja 2010). Kuolemanlohkon vakiovieras kaksissa aiemmissa MM-kisoissaan. 2006 oli samassa alkulohkossa Argentiinan, Hollannin ja Serbia&Montenegron kanssa ja vuonna 2010 samaan lohkoon arvottiin Brasilia, Portugali ja Pohjois-Korea. Molemmilla kerroilla Norsunluurannikko jäi alkulohkoon. Tie Brasiliaan: Eteni karsintalohkossaan vakuuttavasti voitettuaan neljä ottelua kuudesta maalisuhteella 15-5. Kaksi tasapeliä tulivat Marokkoa vastaan. Pudotuspelivaiheessa vastaan asettui Senegal, jonka Norsunluurannikko pudotti jatkosta yhteismaalein 4-2. 3-1 päättyneen kotiottelun jälkeen Senegal johti toista osaa 72. minuutin maalilla lukemin 1-0. Salomon Kalou päästi kuitenkin ”Norsut” piinasta lisäajan neljännellä minuutilla tulleella tasoituksella. Kenraaliharjoitus: El Salvador – Norsunluurannikko 1-2 (Frisco, USA) Asetelmat: Norsunluurannikon kultaisen sukupolven joutsenlaulu. Didier Drogba, Yaya Touré, Salomon Kalou, Kolo Touré ja Didier Zokora ovat kaikki tuttuja nimiä eurooppalaisen jalkapallon seuraajille. Brasilian MM-kisat jäävät ainakin Drogban ja todennäköisesti myös Kolo Tourén ja Zokoran viimeisiksi. Kun arpa ei tällä kertaa ollut niin armoton kuin kaksissa aiemmissa kisoissa, turnauksesta odotetaan tähtipelaajien viimeistä näytöstä. Drogba aloitti kärjessä kun joukkue pelasi kenraaliharjoituksensa El Salvadoria vastaan. Penkillä on kuitenkin muuan Wilfried Bony, joka on Valioliigan seuraajille tuttu mies: tällä kaudella Swansean ennätyshankinta (15 milj. euroa) viimeisteli peräti 17 sarjamaalia. Viime kausi Hollannin Vitessessa oli vielä merkittävämpi: 30 ottelua ja 31 maalia on lukema, jota Norsunluurannikon päävalmentajan Sabri Lamouchin pitää tosissaan pyöritellä. Toisaalta juuri kenraalissa Drogba osui verkkoon eikä ”Norsut” osunut enää toisella jaksolla Bonyn tultua ykköstähden tilalle. Mutta hyökkäys ei ole Norsunluurannikon ongelma. Sitä on sen sijaan puolustus. Vaikka Boubacar Barry voittikin Belgian cupin Lokerenin kanssa, häntä pidetään virhealttiina. Puolustuslinja ei myöskään ole hyökkäysarsenaalin veroinen. Lamouchi on peluuttanut Norsunluurannikkoa 4-3-3-systeemillä. Kriitikot ovat arvostelleet häntä kyvyttömyydestä muuttaa pelisuunnitelmaa ottelun edetessä. FIFA-ranking sijoitus 23. Erikoista: Norsunluurannikko matkustaa jokaiseen otteluunsa vähintään 750 kilometriä eli vastaavan matkan kuin mitä Helsingistä on Rovaniemelle. Sen lisäksi joukkueen koti sijaitsee kahden tunnin ajomatkan päässä lähimmästä lentokentästä. Pisin matkustus on lohkon päätöspeliin Kreikkaa vastaan. Fortaleza sijaitsee 2300 kilometrin päässä majapaikasta Aguas de Lindoiasta. Se matka vastaa lentämistä Suomen päästä päähän ja takaisin. Joukkue: Maalivahdit: Boubacar Barry (Lokeren), Sylvain Gbohouo (Sewe Sport), Sayouba Mande (Stabaek) Puolustajat: Jean-Daniel Akpa Akpro (Toulouse), Serge Aurier (Toulouse), Souleyman Bamba (Trabzonspor), Arthur Boka (VfB Stuttgart), Viera Diarrassouba (Caykur Rizespor), Constant Djakpa (Eintracht Frankfurt), Kolo Toure (Liverpool), Didier Zokora (Trabzonspor) Keskikenttäpelaajat: Geoffroy Serey Die (Basel), Ismael Diomande (St Etienne), Max Gradel (St Etienne), Cheick Tiote (Newcastle United), Yaya Toure (Manchester City), Didier Ya Konan (Hannover 96) Hyökkääjät: Mathis Bolly (Fortuna Düsseldorf), Wilfried Bony (Swansea City), Didier Drogba (Galatasaray), Gervinho (AS Roma), Salomon Kalou (Lille), Giovanni Sio (Basel) Päävalmentaja: Sabri Lamouchi