Matka kohti MM-kisoja alkaa Karjala-turnauksesta – ”World Cupiin tarjolla korkeintaan 1-2 pelaajaa”

Karjala-turnaus käynnistää perinteisesti A-maajoukkuekauden. Kausi huipentuu Venäjällä pelattaviin MM-kisoihin, mutta samaan aikaan Leijonien johdon pitää valmistautua myös vajaan vuoden kuluttua syksyllä pelattavaan World Cupiin. Sivustomme asiantuntija Panu Markkanen ruotii tulevan viikonlopun annin. Miltä Suomen joukkue vaikuttaa? – Suomen tästä joukkueesta ainakin puolet voi hyvin pelata MM-kisoissa. Näistä nimistä voidaan mainita eritoten Sami Lepistö, Teemu Hartikainen ja Petri Kontiola. Miltä muiden maiden kokoonpanot näyttävät? – Suoraan sanottuna kovilta. Jokainen maa on kerännyt Euroopan kaukaloista liki kovimmat mahdolliset niput. Venäjältä puuttuu Aleksander Radulov, mutta hän on hyvin todennäköisesti MM-kisoissa jäätyään nyt perhesyistä pois. Ilja Kovaltshuk, Sergei Mozjakin, Nikita Zaitsev ja Vasili Koshetshkin ovat KHL:n ehdotonta kärkeä. Ruotsilla ovat mukana mm. Linus Omark ja SHL:n pistepörssiä johtava Anton Rödin, joten Leijonien isänpäivän vastus on myös tiukka. Onko tästä Leijonien joukkueesta mahdollista nousta World Cup –joukkueeseen? – Vaikuttaa tällä hetkellä todella epätodennäköistä, että näistä pelaajista kukaan pelaisi World Cupissa. Toisaalta, eiväthän Pekka Rinne, Mikko Koivu ja Valtteri Filppulakaan pelanneet Sotshin olympialaisissa, eli loukkaantumiset voivat koska tahansa sekoittaa valintoja. – Näkisin, että World Cupiin on tästä joukkueesta tarjolla korkeintaan 1-2 pelaajaa. Puhun nyt Hartikaisesta ja Lepistöstä, joilla voisi olla mahdollisuudet, jos heille löytyy paikka alemmista kentällisistä. Suomen sentteritarjonta NHL:stä on niin kova, että Kontiolaa en laske edes potentiaaliseksi World Cup –pelaajaksi.