Leijonien Mikki Hiiri -pakkien piti olla paskoja: ”Uskomaton tasonnosto ja huikeaa joukkuepuolustusta!”

Moni arveli ennen ottelua Kanadaa vastaan, että Suomen heppoinen puolustus ei tule kestämään isojen ja pahojen kanukkien kyydissä. Uskomaton 4-0 voitto, mitä sanot sivustomme asiantuntija Lauri Hollo?

– Leijonat on kasvanut huikeasti turnauksen edetessä. Puolustusta on ihan aiheesta pidetty joukkueen heikkona lenkkinä. Kanadaa vastaan valmennusjohto teki kyllä hienon duunin: pelitapaa reivattiin hieman, kun ymmärretiin, että hyökkääjien on pakko tukea enemmän puolustusta. Jokainen Leijonien hyökkääjä hoiti puolustusruutunsa täydellisesti, mikä auttoi puolustajia todella paljon. Tämä oli kerta kaikkiaan fantastista joukkuepuolustusta. Ottamatta mitään pois Suomen puolustajilta, jotka nostivat huimasti tasoaan.

– Ja mikä tärkeintä hyökkääjien puolustusorientaatio ei syönyt Leijonien hyökkäyspeliä lainkaan. Huikea peli kerta kaikkiaan molempiin suuntiin koko joukkueelta. Moni on epäillyt Kari Jalosen kykyjä kehittää joukkueen peliä turnauksen edetessä, mutta nyt ei epäile enää kukaan.

Miten tämä on mahdollista, Suomen Mikki Hiiri -pakkien piti olla täysin kujalla Kanadan kovuuden edessä?

– Iso kasvaminen monelta pelaajalta joukkuepuolustamisen lisäksi. Tommi Kivistö oli aivan huikea, Topi Jaakola samoin. Kivistön kasvaminen vaatimustason edessä oli hienoa katsottavaa.

– Lisäksi Atte Ohtamaa paransi aivan älyttömän paljon edellisistä peleistään. Mainio esitys häneltäkin.

– Juuso Hietanen ja Lasse Kukkonen pelasivat pomminvarmaa puolustuspeliä hekin, mikä oli kyllä yllätys näin kovaa vastustajaa vastaan. Hienoa kasvamista. Toivottavasti sama suunta jatkuu, niin torilla tavataan.

Oliko Suomen puolustamisessa mitään heikkoja lenkkejä?

– Olihan siellä. Pakkipari Esa Lindell – Ville Pokka on heppoinen. Pokan tekee heppoiseksi se, että hän joutuu Lindellin jatkuvien virheiden vuoksi valtavan paineen alle koko ajan. Mutta kun Anssi Salmela loukkaantui, ei tässä ole muita vaihtoehtoja kuin mennä näillä pakeilla loppuun saakka. Tuntui kuitenkin toimivan tänään, eikä näissä kisoissa ymmärtääkseni ihan kamalasti Kanadaa parempia joukkueita ole…

– Mutta olen vahvasti sitä mieltä, ettei Esa Lindell ole niin huono pelaaja, miltä hän on näyttänyt tässä turnauksessa tähän asti. On täysin mahdollista – jopa todennäköistä – että hän sai tästä ottelusta ja etenkin sen lopusta itseluottamusta, joka kantaa hänet tasonsa mukaisiin suorituksiin jatkossa. Uskon siihen vahvasti.

Entäs maalivahtipeli?

– Huikea Mikko Koskinen tänään kisojen toistaiseksi tärkeimmässä pelissä. Ja rinnalla Juuse Saros, joka on pelannut kaksi nollapeliä. Ei voisi olla parempaa tilannetta. Jos tämä homma tällä tavalla jatkuu, eihän tästä voi tulla mitään muuta kuin maailmanmestaruus.