Kun voittokaan ei välttämättä riitä

Leijonat ovat kaksiteräinen veitsi kurkulla maanantai-iltana, kun lohkovaiheen päätösottelussa vastaan asettuu jo kaikki mahdollisuutensa menettänyt Kazakstan. Voitto on pakko ottaa, eikä sekään välttämättä Suomelle riitä. Sunnuntain USA-tappion myötä Suomi putosi lohkossa viidenneksi, joten tappio Kazakstanille – vaikka jatkoajallakin – sysäisi Leijonat armotta ulos kahdeksan parhaan joukosta ensi kertaa 59 vuoteen. Voitolla puolivälieräpaikka olisi Leijonien hallussa ainakin tiistaihin saakka, mutta pysyminen neljän joukossa lohkossa vaatii joka tapauksessa apuja muilta. Suomen selkeä ongelmakohta kisoissa on ollut maalinteko. Vain 14 maalia kuudessa ottelussa on vähän ja hanat olisikin nyt syytä saada auki kisojen tähän saakka heikointa puolustusta vastaan. Sinänsä Suomelle on sama voittaako ottelun yhdellä vai kymmenellä maalilla, sillä tasapisteissä vertaillaan keskinäisiä otteluita eikä maalieroa. Kazakstanin motivaatio on iso kysymysmerkki. Ari-Pekka Selinin ja Raimo Helmisen luotsaama joukkue matkaa ensi kaudeksi 1. divisioonaan ja nyt joukkue joko surffailee läpi viimeisen pelin tai venyy paineiden poistuttua kisojen parhaaseen esitykseensä. Suomen kannalta kyse on ennen kaikkea voitosta, mutta oman pelin loksahtaminen paikoilleen olisi myös erittäin tärkeää mahdollisia jatkopelejä ajatellen. Nihkeä 1-2 maalin voitto ei Leijonille jatkoon paljoa lupaisi, vaikka sillä puolivälieräpaikka kenties aukeasikin. Kazakstan on kerännyt tähän saakka selvästi eniten jäähyminuutteja ja yksi avaintekijä onkin Leijonien tähän saakka varsin nihkeä ylivoimapeli. 22 yrityksellä kiekko on saatu vastustajan maalin vain neljästi ja ylivoimatehoissa onkin rutkasti parantamisen varaa. Kazakstanin alivoimapeli on ollut kisojen heikointa, joten nyt siihen olisi mahdollisuus. Yltiöpäisesti Suomi ei voi silti voittoa lähteä hakemaan. Yli-innokkuus ja riskinotto saattavat kostautua nopeasti – Kazakstan on kuitenkin pystynyt maalintekoon miltei Suomen tahtia eli 13 kertaa.