Kataja ja KTP aloittavat europelit keskiviikkona

FIBA:n organisoima uudistettu seurajoukkuekilpailu FIBA Europe Cup käynnistyy Kataja Basketin ja KTP-Basketin osalta keskiviikkona, kun molemmat joukkueet aloittavat europelinsä kotiotteluilla. Katajan vieraaksi Joensuuhun saapuu bulgarialainen BC Rilski Sports ja KTP isännöi Kotkassa taas puolalaista Rosa Radomia. Katajan ensimmäinen koetinkivi BC Rilski Sportist eteni viime kaudella Bulgarian pääsarjassa välieriin ja Balkanin liigassa finaaliin asti. Bulgarialaisten syömähampaisiin kuuluu mm. piskuinen Frank Turner, kokenut kehäraakki Yordan Bozov sekä hyvin heittävä iso Tony Gugino. – On upeaa olla jälleen mukana. Edellisistä kerroista on hyviä muistoja, vaikka viimeksi (kaudella 2013/2014) pelimme päättyivätkin kotitappioon Bakken Bearsille. Tälläkin kertaa mukana on huikean kovia jengejä ja varsinkin jatkolohkossa olisi mahdollisuus kohdata jo todella isoja nimiä, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala kommentoi Katajan nettisivujen ennakossa. Katajan ja BC Rilski Sportsin lisäksi samassa alkulohkossa pelaavat valkovenäläinen Tsmoki-Minks sekä slovakialainen MBK Rieker Komarno. Katajan ja BC Rilski Sportsin välinen ottelu alkaa LähiTapiola Areenalla keskiviikkona 28.10. kello 18:30. KTP-Basketin vieraaksi Steveco Areenalle matkustaa komeetan lailla kohti puolalaisen koripallon kärkeä noussut Rosa Radom, joka ylsi viime kaudella Puolan pääsarjan välieriin asti. Rosa Radomin pelaajistossa vaarallisimmat ovat amerikkalaistakamies Calvin Harris ja Ukrainan maajoukkueen vakiokalustoon kuuluva Ihor Zaitsev. KTP:n ja Rosa Radomin lisäksi samassa lohkossa pelaavat turkkilainen Türk Telekom ja makedonialainen KK Kumanovo. KTP:n ja Rosa Radomin välisen ottelun ylösheitto heitetään keskiviikkona 28.10. kello 18:30 Steveco Areenalla. Uudistuneessa kilpailussa on mukana kaikkiaan 56 joukkuetta. Ne on jaettu 14 neljän joukkueen alkulohkoon, jossa kukin joukkue pelaa 2. joulukuuta mennessä kolmesti kotona ja kolmesti vieraissa. Jokaisen lohkon kaksi parasta pääsevät suoraan 32 parhaan jatkolohkoon, jonne yltävät myös neljä parasta lohkokolmosta. FIBA Europe Cup tunnettiin aiemmin nimellä EuroChallenge, jossa Kataja Basket ja KTP-Basket pelasivat myös kaudella 2014/2015