Käsipallon puolivälierät alkavat – toisessa parissa suursuosikki, toisessa tasaista

Käsipallon miesten SM-liiga jatkuu maajoukkuetauon jälkeen puolivälierillä. Puolivälierät pelataan tiiviissä tahdissa ensi viikon aikana.

Vastakkain puolivälierissä ovat ylemmän jatkosarjan kolmonen Dicken ja alemman jatkosarjan kakkonen HIFK sekä ylemmän jatkosarjan nelonen SIF ja alemman jatkosarjan ykkönen GrIFK. Molemmat ottelusarjat pelataan paras kolmesta -järjestelmällä ja välieriin jatkavat joukkueet ovat selvillä viimeistään lauantaina 27.3.

Dicken lähtee paikallistaistoon HIFK:ta vastaan suosikkina. Runkosarjan molemmat kohtaamiset päätyivät Dickenin voittoon ja HIFK:ssa suosikin viitta heitetäänkin suosiolla vastustajan harteille.

– Dicken lähtee puolivälieräsarjaan selkeänä suosikkina ja on meille iso haaste. Se joukkue, joka pystyy pitämään oman pelinsä kasassa ja määrittämään ottelusarjan pelitempon tulee olemaan vahvoilla, ennakoi HIFK:n päävalmentaja Jaakko Horelli Käsipalloliiton tiedotteessa.

Ennakkoasetelmista huolimatta Dickenin päävalmentaja Björn Monnberg varoo aliarvioimasta HIFK:ta.

– HIFK on kokenut ryhmä, josta löytyy useita kovia maalintekijöitä. Paikallisvastustajan kohtaaminen pudotuspelisarjassa tuo oman pienen lisämausteen, Monnberg muistuttaa.

SIF:n ja GrIFK:n puolivälieräsarja on ennakkoon puolestaan varsin tasainen. Runkosarjassa kumpikin voitti kotiottelunsa niukasti.

– Grani on kova ja tuttu vastustaja puolivälierissä. Meidän osaltamme jatkosarjassa oli loukkaantumisia, mutta saimme kaikki mukaan viimeisiin peleihin ja ne pelitkin menivät nousujohteisesti ja pystyimme viimeisissä otteluissa haastamaan kärkikolmikkoa kunnolla, SIF:n päävalmentaja Marcus Sjöstedt valaa uskoa puolivälierien alla.

Yhtä lailla GrIFK on esiintynyt nousujohteisesti kauden edetessä ja varmisti alemmassa jatkosarjassa puolivälieräpaikkansa vakuuttavasti.

– Vuodenvaihteen jälkeen ollaan saatu pelimme hyvään malliin ja tulokset ovat olleet tyydyttäviä. Siuntio on taisteleva ja vaarallinen joukkue ja heillä erityisesti avauskokoonpano on todella laadukas ja monipuolinen hyökkäyspäässä, arvioi GrIFK:n päävalmentaja Mikael Källman SIF:aa.

Suoraan välieriin selviytyivät ylemmän jatkosarjan kaksi parasta Cocks ja BK-46. Välieräparit määräytyvät siten, että Cocks saa vastaansa sen puolivälieristä tiensä jatkoon selvittävän joukkueen, jonka jatkosarjasijoitus oli huonompi ja BK-46 puolestaan kohtaa paremman jatkosarjasijoituksen saavuttaneen joukkueen. Välierät pelataan paras viidestä -järjestelmällä ja aikataulut vahvistuvat välieräjoukkueitten ratkettua.

SM-liigan puolivälierät:

Ma 22.3. klo 19.15 Dicken – HIFK
Ti 23.3. klo 19.30 SIF – GrIFK
To 25.3. klo 19.00 HIFK – Dicken
To 25.3. klo 19.00 GrIFK – SIF
tarvittaessa:
La 27.3. klo 16.00 Dicken – HIFK
La 27.3. klo 17.00 SIF – GrIFK