Kari Lehtosen superpeli pelasti Dallasin: ”Hän voitti meille tämän ottelun”

Kari Lehtonen oli ilmiömäisessä iskussa, kun Dallas Stars pakotti St Louisin seitsemänteen peliin NHL:n pudotuspeleissä.

Lehtonen torjui peräti 35 laukausta Dallasin 3-2-voitossa. Päävalmentaja Lindy Ruff ylisti suomalaisvahtiaan.

– Tänään hän voitti tämän pelin meille ja oli kivijalkamme. Maalivahtien on joskus voitettava näitä otteluita ja nyt Kari teki sen, Ruff sanoi.

Lehtonen itse ei isosti hehkuttanut, kuten miehen tapoihin kuuluu.

– Olipa jännittävä ottelu. Yritin vain pysyä mahdollisimman rentona ja seurata kiekkoa koko ajan.

Viimeiset 30 sekuntia olivat valtavaa mylläkkää Lehtosen maalilla, ja Jaden Schwartz pääsi laukomaan 23 sekuntia ennen loppua vastakiekkoon aivan avopaikasta, mutta Lehtonen seisoi päällään.

– Yritin keskittyä vain pelaamaan sen viimeisen puoli minuuttia samalla tavalla kuin ensimmäiset 59 ja puoli minuuttia. Ja tänään se toimi.

Dallas johti ottelua jo 3-0, mutta St Louis puristi maalin päähän.

– Saimme jo avauserässä kolmen maalin johdon ja se muutti peliä aika tavalla. Tiesimme, että heidän on pakko ottaa enemmän riskejä. Me yritimme pelata hieman puolustavammin, koska ajattelimme, ettei meidän tarvitse välttämättä tehdä enempää maaleja. Kovin paljon emme tilanteita avauserän jälkeen saaneet, mutta tänään se riitti, Lehtonen sanaili NHL.comilla.