Suomi johti pitkään jalkapallon EM-karsintaottelua Bukarestissa, mutta lisäajalla Romania iski 1-1-tasoituksen. Samalla meni Suomen laskennallinenkin sauma jatkokarsintaan.

Sivustomme asiantuntija Lauri Hollo, mitä sanot ottelusta?

– Tämä oli aika käsittämätön ottelu. Avausjaksolla Romania oli täysin suvereeni, toisella Suomi määritti pelin kulkua liki täysin. Suomi meni upealla Joel Pohjanpalon maalilla johtoon ja samaan aikaan Unkari oli kotonaan tappiolla Färsaarille. Hetken näytti, että EM-unelma elää sittenkin. Mutta Unkari nousi lopulta voittoon ja Romaniakin tasoitti Suomea vastaan, joten nämä karsinnat olivat siinä. Tosin vielä reilu kuukausi sitten kukaan ei kuvitellut, että tässä olisi ollut mitään mahdollisuuksia edes sinne jatkokarsintaan…

Suomi pelasi loistavan toisen jakson, mitä tauolla oikein tapahtui?

– Romania myllytti avausjakson huimasti. Verrattuna Mixu Paatelaisen aikaan, nyt vedettiin avausjaksosta selkeästi pukukopissa johtopäätökset vastustajan tekemisistä, muutettiin omaa peliä ja se alkoi toimia. Ei pidetty kiinni mistään jääräpäisestä omasta pelitavasta. Toisella jaksolla Suomi alkoi myös voittaa kaksinkamppailuja entistä enemmän, pelissä oli rytinää ja munaa. Romania hyökkäsi niin ylimiehityksellä, että tilaa oli.

– Samaan aikaan on sanottava, että Romanian joukkuepuolustuksen organisointi oli totaalinen katastrofi. Alhaalla oli 2-4 miestä, sen jälkeen oli 40-50 metrin tyhjä tila, jossa ei ollut kovin usein yhtään romanialaista. Suomi oivalsi tämän toisella jaksolla, käytti älykkäästi tuon tilan ja tilanteita alkoi syntyä liki liukuhihnalta.

Ketä pelaajia nostaisit esiin?

Lukas Hradecky oli maalilla loistava avausjaksolla ja piti Suomen pelissä, samoin Jere Uronen puolusti laidallaan kovassa paineessa erinomaisesti ja pystyi myös osallistumaan hyökkäyksiin. Teemu Pukki oli avausjakson surkea, mutta toisella jaksolla hän pääsi hurmostilaan ja oli lähes pitelemätön. Keskikentälle tullut Rasmus Schüller pelasi myös kypsästi. Ja toki Joel Pohjanpalon kolmas maali kolmannessa ottelussa peräkkäin oli kova juttu.

Suomen tärkein pelaaja Roman Eremenko puuttui jälleen, miten se näkyi ottelussa?

– Yllättävän vähän. Mutta mielestäni se johtui enemmän Romanian peliryhmityksen sekoilusta toisella jaksolla. Avausjaksolla Eremenkoa olisi tarvittu rauhoittamaan ja rytmittämään peliä, kun Romania jyräsi. Siinä Suomella ei ollut käytännössä pelintekijää ja kapellimestaria lainkaan. Kun Romania nousi seitsemällä miehellä ylös toisella jaksolla, Suomi pääsi pelaamaan pitkiä palloja mainiosti linjojen väliin juosseille pelaajille ilman, että varsinaista pelinrakentelua edes tarvittiin tuon enempää.

Miltä tilanne mielestäsi nyt näyttää jatkoa ajatellen? Nämä karsinnat päättyvät sunnuntaina ja Hasse Backe ottaa sen jälkeen ohjat.

– Kolme viimeistä ottelua ja seitsemän pistettä, se on hieno suoritus. Ja vielä on voitettavaa sunnuntaina etenkin henkisellä puolella, kun tänään lopputurnauspaikan varmistanut Pohjois-Irlanti tulee vastaan. Näissä kolmessa viime ottelussa Eremenko on ollut pois, niin myös kapteeni Niklas Moisander ja tänään myös Tim Sparv. Mielestäni tämä osoitti, että Suomella on naftaliinissa kaikesta huolimatta ihan hyvän tason pelaajia tilalle. Paulus Arajuuri esimerkiksi on ollut yllättävän pätevä kaveri puolustukseen. Kyllä näille kavereille kannattaa antaa peliaikaa ja vastuuta jatkossakin.

Onko tällä miehityksellä jakoa tapella lähivuosina lopputurnauspaikasta?

– Kyllä on. Mixu Paatelainen aivopesi monet uskomaan, että suomalaisten pelaajien taso ei yksinkertaisesti riitä. Kuinka ihmeessä se nyt riittää, kun puikoissa on ollut Markku Kanerva? Halpahintaista höpinää Paatelaiselta, hän mokasi nämä karsinnat totaalisesti. Fakta on se, että Paatelaisen aikana pelattiin näissä karsinnoissa kuusi ottelua, tulos oli yksi voitto, yksi tasapeli ja neljä tappiota. Kanerva on nyt luotsannut Suomen kahteen voittoon ja yhteen tasapeliin, näistä otteluista kaksi (Kreikka ja Romania) on pelattu vielä vieraissa. Jokainen osaa vetää näistä numeroista johtopäätökset.

– Kun näille pelaajille luodaan selkeät roolit, ja Suomi alkaa pelata järkevämmin ja joustavammin kunkin vastustajan mukaan, meillä on saumat mennä näillä miehillä lopputurnaukseen. Toki paljon riippuu siitäkin, millainen mies valmentajana on Hans Backe, sitähän me emme vielä tiedä.