Suomeen saapunut Erik Murphy: ”Odotan innolla Suomen edustamista”

Suomen maajoukkueen eli Susijengin Erik Murphy, 23, esiteltiin suomalaismedialle ensimmäistä kertaa Helsingin Jäähallin Royal Clubissa yhdessä päävalmentaja Henrik Dettmannin kanssa. 208-senttinen Murphy odottaa innolla sinivalkoisen pelipaidan laittamista päälleen.

Murphy on amerikkalaisen Jay Murphyn ja suomalaisen Päivi Murphyn esikoispoika. Myös pikkuveljet Alex (s. 1993) ja Tomas (s. 1998) ovat koripalloilijoita. Alex pelasi Suomen 20-vuotiaiden maajoukkueessa kesällä 2012.

– Maajoukkueen edustaminen merkitsee minulle paljon, koska suomalaisuuteni on asia, josta olen äärimmäisen ylpeä. Myös Alex edusti Suomea kaksi kesää sitten ja toivon, että olen vielä maajoukkueessa, kun nuorin pikkuveljeni Tomas pääsee mukaan.

Maanantaina helteiseen Helsinkiin saapunut Murphy pääsi harjoittelemaan ensimmäisen kerran tänään tiistaina, mutta Susijengi ei ole hänelle ennestään tuntematon

– Henrik on antanut minulle videoita, joten pelaajat ovat tuttuja ja tiedän millä tyylillä joukkue haluaa pelata.

– Olen iso laituri, joka osaa heittää, joten tuon tietysti heittotaitoni joukkueeseen. Olen valmis tekemään mitä tahansa tehdäkseni joukkueen paremmaksi.

Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann on tyytyväinen, että Murphy liittyy joukkueeseen, mutta samalla painottaa, että Murphyn suhteen ei pidä asettaa liian isoja odotuksia.

– Kunhan Erik tulee tekemään parhaansa ja kehittyy jatkuvasti, niin se on minulle tarpeeksi. Ei kannata asettaa mitään isoja odotuksia.

– Meidän pelitapamme on avoin järjestelmä, johon on helpompi tulla kuin suljettuun järjestelmään. Erikillä on tarpeeksi koripallon perusosaamista, minkä avulla hän pystyy sopeutumaan meidän järjestelmäämme.

Viime kesän EM-kisoissa yhdeksänneksi sijoittunut ja historiansa ensimmäistä kertaa MM-kisanäyttämöille valmistautuva Susijengi juhlii 75. vuottaan kansainvälisillä parketeilla maanantaina 4. elokuuta, kun Helsingin Nordenskiöldinkadun Jäähallin Sudenpesään vieraaksi saapuu hallitseva EM-hopeamitalisti Liettua.

– Erik on tullut tänne ennen kaikkea pelaamaan, Dettmann vastaa uteluihin, että pukeeko Murphy ensimmäisen kerran Susi-paidan ylleen maanantaina.

Murphy vaihdettiin heinäkuussa 2014 NBA:n kesäliigan jälkeen Utah Jazzista Cleveland Cavaliersiin. NBA:n supertähti LeBron James siirtyi aiemmin kesällä takaisin Clevelandiin Miami Heatistä.

– NBA:n kesäliiga on aina loistava kokemus. Pelasin Jazzissa ja pari päivää kesäliigan jälkeen minut vaihdettiin Clevelandiin. He saivat juuri Jamesin takaisin ja ilmeisesti he yrittävät saada myös Kevin Loven Minnesota Timberwolvesista.

– Tällä hetkellä en tiedä, että mitä tulevaisuudelleni NBA:ssa tapahtuu, mutta en keskity siihen nyt. Keskittymiseni on kokonaan Suomen maajoukkueessa ja MM-kisoissa.